De Grand Prix van Groot-Brittannië in 2021 markeerde een cruciaal moment in de Formule 1-geschiedenis. Max Verstappen en Lewis Hamilton raakten elkaar op Silverstone, wat leidde tot een zware crash voor Verstappen. Dit incident had verstrekkende gevolgen voor het kampioenschap en de rivaliteit tussen de coureurs.
De botsing vond plaats in de snelle Copse Corner. Hamilton probeerde Verstappen in te halen, waarna contact ontstond. Verstappen spinde met een impact van 51G in de bandenmuur, wat zijn race direct beëindigde.
Na de crash werd Verstappen uit zijn auto geholpen. Hij leek aanvankelijk ongedeerd, maar werd voor voorzorgsmaatregelen overgebracht naar het ziekenhuis. Daar onderging hij verdere controles na de hevige klap.
Lewis Hamilton ontving een tijdstraf van tien seconden voor het veroorzaken van de botsing. Ondanks de straf wist Hamilton de race te winnen, wat de controverse rondom het incident verder aanwakkerde.
Red Bull reageerde fel op de gebeurtenissen. Teambaas Christian Horner noemde Hamiltons actie ‘desperaat’ en ‘amateuristisch’. Helmut Marko, adviseur van Red Bull, pleitte zelfs voor een schorsing van Hamilton.
Jaren later blijkt de crash nog steeds impact te hebben op Verstappens gezondheid. Hij onthulde in juli 2024 dat hij sindsdien worstelt met zichtproblemen, vooral op hobbelige circuits. Hij overwoog zelfs de auto te parkeren tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2021.
Mercedes heeft inmiddels spijt betuigd over de manier waarop het team destijds met de nasleep omging. Bradley Lord, chief communications officer, gaf in januari 2025 aan dat ze Verstappens toestand ‘voor lief hadden genomen’.
Een ander cruciaal moment in Verstappens carrière, met indirecte historische gevolgen, vond plaats tijdens de Grand Prix van Sakhir in 2020. Sergio Pérez herinnert zich die race nog goed.
‘Ik had een goede start en reed naast Max. Bottas reed aan de leiding.’
Tijdens die race vielen zowel Verstappen als Charles Leclerc uit na een botsing. Dit opende de weg voor Pérez, die destijds voor Racing Point reed, om een onverwachte overwinning te behalen.
Deze zege speelde een belangrijke rol in Pérez’ overstap naar Red Bull Racing. De crash van Verstappen en Leclerc beïnvloedde zo indirect de samenstelling van het Red Bull-team.
Recentelijk, tijdens de Britse Grand Prix van 2026, viel Max Verstappen opnieuw uit op Silverstone. Een terugkerend probleem met de achtervleugel van zijn RB22 was de oorzaak van deze DNF.
Lees ook
Verstappen uitte zijn frustratie over de technische mankementen. Hij gaf aan dat het probleem met de achtervleugel, dat al eerder dit seizoen in Oostenrijk speelde, ‘gevaarlijk’ wordt.
Adrian Newey, voormalig Red Bull-ontwerper, onthulde in januari 2025 dat de crash op Silverstone in 2021 de laatste keer was dat het team echt vreesde voor Verstappens veiligheid.
