Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher, nu expert bij Sky Sport Deutschland, heeft zich kritisch uitgelaten over de toekomst van Mercedes en Audi in de koningsklasse van de autosport. Hij wijst op financiële problemen bij de moederbedrijven.
Beide Duitse concerns hebben namelijk te maken met zware bezuinigingsmaatregelen. Duitse media meldden eerder al dat Volkswagen AG, het moederbedrijf van Audi, mogelijk meer dan 100.000 banen schrapt in Duitsland.
Volgens journalist Peter Hardanecke, te gast in de Backstage Boxengasse, is het dan ook de vraag of Volkswagen geld blijft investeren in de Formule 1 via Audi. De autofabrikant uit Wolfsburg heeft het erg zwaar.
Schumacher benadrukt echter dat de zorgen niet alleen gelden voor Audi. Ook bij Mercedes-Benz AG loopt het volgens hem niet op rolletjes. Daar zijn gelijksoortige maatregelen genomen.
Dit kan grote gevolgen hebben voor het Formule 1-project van Mercedes, zo waarschuwt de voormalig coureur. Hij ziet een bredere trend bij grote bedrijven.
“Dat geldt niet alleen voor VW, maar op dit moment voor alle grote bedrijven,” zei Schumacher over de uitspraken van Hardanecke. “Ik denk dat het andere bedrijf uit Stuttgart op dit moment ook met grote problemen op dit gebied te maken heeft.”
Ola Källenius, de CEO van Mercedes-Benz AG, krijgt volgens Schumacher veel kritiek te verduren vanwege de bezuinigingen. Dit is een ontwikkeling die momenteel overal in Duitsland zichtbaar is.
In de Duitse industrie zijn inmiddels 20.000 banen verloren gegaan, wat Schumacher “ongelooflijk hoge cijfers” noemt. Källenius ligt onder vuur door de doorgevoerde maatregelen.
Zo werd de werkweek voor medewerkers verlengd van 35 naar 40 uur, zonder dat zij daar extra salaris voor ontvingen. De toekomst van Mercedes is hierdoor onzeker, aldus Schumacher.
Het bedrijf lijdt veel verlies, en hoewel het F1-project nu veel geld genereert, zal dit volgens hem niet eeuwig duren. De populariteit van de Formule 1 zal afnemen.
“Ik heb altijd gezegd dat de Formule 1 op de lange termijn, zelfs nu na al deze hype, uiteindelijk een deel van zijn aantrekkingskracht zal verliezen,” ging Schumacher verder. “De waarde zal sterk dalen en ik vind dat de cijfers op dit moment al onrealistisch zijn. Je kunt niet voortdurend voorlopen op de economie.”
De Duitser benadrukt dat de Formule 1 niet altijd zo populair zal blijven als nu. Hij ziet de huidige cijfers als onrealistisch en niet duurzaam op de lange termijn.
