Max Verstappen zal dit weekend in Singapore geen gebruik maken van een koelvest, ondanks de officiële verklaring van hittegevaar. De Nederlander haalde fel uit naar de “stomme” elementen van de apparaten die coureurs mogen dragen.
Met de hittegevaarverklaring in Singapore is het F1-coureurs toegestaan om gedurende het weekend koelvesten te gebruiken. Deze maatregel volgt op de slopende Grand Prix van Qatar in 2023, waar coureurs bijna flauwvielen van uitputting en uitdroging door de extreme hitte.
Als reactie op die omstandigheden heeft de Formule 1 een reeks regels opgesteld om de veiligheid van coureurs onder extreme condities te verbeteren. Deze regels zijn in 2025 van kracht geworden en worden geactiveerd wanneer de temperatuur tijdens de race boven de 31 graden Celsius wordt verwacht.
Een cruciaal onderdeel van deze nieuwe regels is de mogelijkheid voor coureurs om koelvesten te dragen. Normaal gesproken zou een coureur ervoor kiezen om het apparaat niet te gebruiken, omdat het extra gewicht met zich meebrengt, wat resulteert in verlies van rondetijd.
Echter, bij een hittegevaarverklaring moeten coureurs die het vest niet dragen, 5 kilogram ballast meevoeren. Dit heft elk competitief voordeel op dat zou kunnen worden behaald door de veiligheid van de coureur op het spel te zetten.
Verstappen is echter geen fan van de koelvesten en zal dit weekend met ballast rijden, een standpunt dat hij donderdag in Singapore duidelijk maakte. “Voor mij is het niet nodig,” zei hij. “Ja, het is warm, maar het is geen sauna.”
“En met dit koelvest heb je van die stomme kabels in je auto, dus je beperkt ook je bewegingsvrijheid.”
De drievoudig wereldkampioen uitte ook kritiek op de praktische aspecten van de vesten. “En met dit koelvest heb je van die stomme kabels in je auto, dus je beperkt ook je bewegingsvrijheid,” legde Verstappen uit.
Hij voegde eraan toe dat de effectiviteit van de vesten te wensen overlaat. “Zelfs als het anderhalf uur zou werken, cool, cool, ik heb het niet nodig,” aldus de Red Bull-coureur.
Verstappen betwijfelt de langdurige werking van de koelvesten. “Het werkt toch geen anderhalf uur. Ik heb nog nooit, denk ik, in welke categorie dan ook meegemaakt dat het anderhalf uur heeft gewerkt,” concludeerde hij.
Ook Mercedes-coureurs Kimi Antonelli en George Russell hebben bevestigd dat zij zonder de vesten zullen rijden. Het team heeft samen met zijn coureurs besloten om extra geld te investeren in de ontwikkeling van de auto in plaats van in de koelvesten.
De Grand Prix van Singapore is dit seizoen al de vierde race met een hittegevaarverklaring. Eerder werden de Grands Prix van Oostenrijk, Italië en Bahrein onder vergelijkbare omstandigheden verreden.
Lees ook
Red Bull-teamgenoot Verstappen, Isack Hadjar, sloot zich aan bij de kritiek op de koelvesten. “Ik denk dat het verboden zou moeten worden, want het hoort zwaar te zijn. Dus ja,” zei Hadjar.
Het raceweekend in Singapore kent bovendien een extra risico door de slechte luchtkwaliteit. Smog, veroorzaakt door bosbranden in het nabijgelegen Indonesië, brengt potentiële gezondheidsrisico’s met zich mee.
