Liam Lawson stelt dat de Formule 1-coureurs de afstanden in de kwalificatie van Baku goed hebben gerespecteerd. Hiermee werd een herhaling voorkomen van zijn “gevaarlijke” bijna-botsing met Lewis Hamilton tijdens de vrije training.
De coureur van Racing Bulls beleefde donderdag een angstaanjagend moment tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Hij kwam met hoge snelheid aanstormen achter de langzaam rijdende Hamilton.
De Nieuw-Zeelander was bezig met een snelle ronde, terwijl Hamilton voor hem op de baan een out-lap reed. Lawson haalde de Ferrari-coureur in bocht 19 in en moest met hoge snelheid om Hamilton heen manoeuvreren.
“Dat is zo ontzettend gevaarlijk! Oh mijn god! Man! Dat is zo gevaarlijk,” klaagde Lawson destijds bij Racing Bulls.
Hamilton wees de extreme snelheidsverschillen aan als oorzaak. Dit ontstaat wanneer een coureur voorop energie oogst en de achterliggende coureur energie inzet.
Hij verklaarde vier seconden voor Lawson te hebben gereden, waarna de Racing Bulls-coureur plotseling op zijn achtervleugel zat.
“Er zijn geen richtlijnen over hoe groot een gat moet zijn om de snelheidsverschillen te begrijpen met de coureur die bezig is met een snelle ronde,” zei Hamilton. “Ik lag vier seconden voor en dacht dat dit groot genoeg was. Toen ik eenmaal bij bocht 18 kwam, was het snelheidsverschil enorm en kon ik nergens heen.”
De coureurs waren echter al gewaarschuwd voor dergelijke situaties door F1-wedstrijdleider Rui Marques. In zijn bijgewerkte notities van donderdag gaf hij duidelijke instructies.
“Auto’s op out-laps of langzame ronden moeten extreem links blijven (dus niet ‘offline’ in het midden van de baan) vanaf de uitgang van bocht 16 tot de ingang van bocht 18,” aldus Marques.
“Wij zijn van mening dat teams en coureurs de verkeersgaten vóór bocht 18 kunnen en moeten beheren. Dit door zo langzaam als nodig extreem links te rijden,” voegde hij toe. “Zo zorgen ze ervoor dat ze tussen de apex van bocht 18 en de apex van bocht 19 kunnen rijden zonder een naderende auto te hinderen die een competitieve rondetijd probeert neer te zetten.”
“Auto’s op out-laps of langzame ronden moeten extreem rechts blijven bij de uitgang van bocht 19, totdat ze de relevante snelheid bereiken om de volgende ronde te openen,” concludeerde Marques.
Dit was echter niet wat er donderdag gebeurde. De coureurs bespraken het incident uitgebreid tijdens de rijdersbriefing op donderdagavond.
Hoewel er geen details zijn vrijgegeven, stelt Lawson dat iedereen de regels tijdens de kwalificatie wel heeft gerespecteerd.
“Ja, we hebben er veel over gesproken tijdens de vergadering,” vertelde Lawson aan de media in Baku. “Ik denk dat iedereen een goed idee had van de benodigde afstand na bocht 16 om door bocht 18 en 19 te komen. Eerlijk gezegd leek het erop dat iedereen dat vandaag respecteerde.”
Lawson kwalificeerde zich als twaalfde bij zijn terugkeer bij Racing Bulls. Hij verving eerder drie races lang Isack Hadjar bij Red Bull.
Over zijn kwalificatieronde zei hij: “De ronde was erg goed tot de laatste paar bochten, en toen kreeg ik last van oververhitting.”
“Ik kreeg ook geen slipstream, wat hier erg krachtig is. Vooral voor ons dit weekend, aangezien we behoorlijk langzaam zijn op de rechte stukken,” voegde Lawson toe.
“Ja, dus het is frustrerend,” concludeerde hij.
“Ik denk eigenlijk dat we het best goed hebben gedaan met de auto,” merkte Lawson op. “Terugkijkend naar sommige circuits eerder dit jaar, of circuits waar we behoorlijk competitief waren, heb ik het gevoel dat we een stap hebben gezet met de auto.”
“Eerlijk gezegd zijn we nu veel slechter op de rechte stukken, vergeleken met sommige andere teams met andere krachtbronnen,” legde hij uit. “Vooral op circuits met lange rechte stukken.”
“Dus ja, het is behoorlijk frustrerend,” herhaalde Lawson.
