Het Marina Bay Street Circuit in Singapore, sinds 2008 een vaste waarde op de Formule 1-kalender, heeft voor de editie van 2023 een ingrijpende lay-outwijziging ondergaan. Deze aanpassing heeft het karakter van het stratencircuit merkbaar veranderd.
De veranderingen zijn het gevolg van grootschalige ontwikkelingswerkzaamheden in de directe omgeving van het circuit.
Oorspronkelijke lay-out en eerdere aanpassingen
Het Marina Bay Street Circuit debuteerde in 2008 als de eerste nachtrace in de geschiedenis van de Formule 1. Het oorspronkelijke ontwerp, verfijnd door KBR Inc. op basis van een plan van Hermann Tilke, telde 23 bochten en had een lengte van 5,063 kilometer.
Door de jaren heen zijn er al diverse kleinere aanpassingen doorgevoerd om de veiligheid en het racen te verbeteren. Zo werd de beruchte ‘Singapore Sling’ chicane bij bocht 10 in 2013 verwijderd en vervangen door een enkele linkse bocht.
In 2015 werden de bochten 11 tot en met 13 opnieuw geprofileerd, en in 2019 volgde een aanpassing aan bochten 16 en 17. Deze wijzigingen waren echter minder ingrijpend dan de transformatie die het circuit in 2023 onderging.
De ingreep van 2023: verwijderde bochten en het nieuwe rechte stuk
De meest significante wijziging aan de lay-out van Marina Bay vond plaats voor de Grand Prix van 2023. Het gedeelte tussen de voormalige bochten 16 en 19 in de laatste sector is volledig verwijderd.
Deze sectie, die voorheen onder de Bay Grandstand door slingerde, is vervangen door een nieuw recht stuk van 397,9 meter.
Het circuit telt hierdoor nu 19 bochten, een reductie van vier ten opzichte van de eerdere configuratie met 23 bochten.
De nieuwe lay-out verbindt de uitgang van bocht 15 direct met wat voorheen bocht 20 was, nu de nieuwe bocht 16.
De reden achter de circuitwijziging
De aanpassing van het Marina Bay Street Circuit is noodzakelijk vanwege de herontwikkeling van ‘The Float @ Marina Bay’. Dit drijvende platform wordt omgevormd tot ‘NS Square’, een nieuwe gemeenschaps- en evenementenlocatie.
Lees ook
De bouwwerkzaamheden voor NS Square zijn in maart 2023 gestart en zullen naar verwachting eind 2026 worden afgerond.
Gedurende deze periode is de Bay Grandstand, die voorheen deel uitmaakte van het circuit, niet beschikbaar.
De wijziging is tijdelijk van aard, hoewel de duur ervan afhangt van de voortgang van de bouw.
Impact op rondetijden en raceafstand
De nieuwe lay-out heeft een aanzienlijke invloed op de specificaties van het circuit en de prestaties van de Formule 1-wagens. De totale lengte van een ronde is afgenomen.
Simulaties met een Formule 1-auto uit 2020 voorspelden een beste kwalificatieronde van ongeveer 1 minuut en 27,7 seconden. Dit is een verkorting van de rondetijd met ongeveer 10 tot 20 seconden ten opzichte van de oude configuratie.
Door de kortere rondelengte is het aantal af te leggen ronden tijdens de race verhoogd van 61 naar 62 of 63 ronden om de totale raceafstand te behouden.
| Specificatie | Oude Lay-out (tot 2022) | Nieuwe Lay-out (vanaf 2023) |
|---|---|---|
| Circuitlengte | 5,063 km | 4,928 km (of 4,940 km) |
| Aantal bochten | 23 | 19 |
| Verwijderde bochten | N.v.t. | 16, 17, 18, 19 |
| Lengte nieuw recht stuk | N.v.t. | 397,9 meter |
| Geschatte rondetijdreductie | N.v.t. | 10-20 seconden |
| Aantal race ronden | 61 | 62 of 63 |
Veranderd karakter van Marina bay
De verwijdering van de langzame, technische bochten in de laatste sector heeft het karakter van het circuit significant veranderd. Voorheen was dit gedeelte een uitdaging voor bandenmanagement en overstuur.
Het nieuwe, lange rechte stuk biedt de banden nu meer rust en verbetert de koeling van de auto. Dit kan strategische implicaties hebben voor de race.
De nieuwe bocht 16 (voorheen bocht 20) is nu een scherpe rechterbocht aan het einde van een lang recht stuk. Dit creëert een potentiële inhaalmogelijkheid, wat zeldzaam is op dit stratencircuit.
De fysieke belasting voor de coureurs is mogelijk iets verminderd door het wegvallen van de langzame bochten. Desondanks blijft Singapore een van de meest veeleisende races op de kalender door de hitte en vochtigheid.
