Max Verstappen en Sergio Pérez waren vier seizoenen lang teamgenoten bij Red Bull Racing. Hoewel ze het meestal goed met elkaar konden vinden, bleef één moment uit 2022 Verstappen lang dwarszitten.
Damon Hill haalt dit incident aan in de podcast ‘The Undercut with Damon Hill and Mark Hughes’. Hij stelt dat Verstappen zich er niet volledig over durft uit te spreken.
Het bewuste moment vond vier jaar geleden plaats tijdens het Grand Prix-weekend in Monaco. Pérez had na de eerste runs in Q3 een betere tijd neergezet dan Verstappen.
In zijn laatste poging crashte Pérez plotseling bij het uitkomen van Portier. Ferrari-coureur Carlos Sainz kon de Mexicaan niet meer ontwijken, waardoor de baan volledig geblokkeerd raakte.
Verstappen kon er niet langs en slaagde er zodoende niet in zijn tijd te verbeteren. Aanvankelijk werd er niet veel achter de crash van Pérez gezocht.
Later in het seizoen, in Brazilië, leek er echter toch wel wat aan de hand te zijn. De Mexicaan vroeg zijn team of Verstappen hem voorbij kon laten.
Verstappen had de wereldtitel al op zak en Pérez wilde belangrijke punten verzamelen in zijn strijd om de tweede plaats in het kampioenschap. Het leek logisch dat Verstappen zijn zesde positie zou afstaan.
In plaats daarvan kwam er een felle reactie op de boordradio van de Nederlander. Een geïrriteerde Verstappen gaf duidelijk zijn standpunt weer.
“Ik heb het jullie de vorige keer al gezegd, vraag me dat niet nog een keer, oké? Is dat duidelijk? Ik heb mijn redenen gegeven en daar blijf ik bij.”
De reactie van Verstappen zou te maken hebben gehad met de actie van Pérez in de kwalificatie van Monaco. Deze actie zou namelijk opzettelijk zijn geweest.
Hill laat zijn licht schijnen over het incident. “Hij gaf het niet toe en daardoor ontstond de complottheorie”, stelt de wereldkampioen van 1996 over Pérez.
Hill voegt eraan toe dat Pérez het ook niet zal toegeven, omdat hij dan eigenlijk zou toegeven dat hij fout zat. Ook Verstappen kon niet vrijuit spreken over de situatie in Monaco.
“Max wil natuurlijk niet zeggen: ik weet het absoluut zeker!”, aldus Hill. De enkelvoudig wereldkampioen begrijpt dit deels, maar vraagt zich ook af waarom Verstappen niet naar buiten treedt.
“Waarom zegt hij niet: ik weet zeker dat dit is gebeurd”, vraagt Hill zich af. Collega Hughes heeft hier wel een antwoord op.
“Ik denk omdat hij in hetzelfde team zat”, legt Hughes uit. “Dat maakte het dus wel wat ongemakkelijker, omdat hij toegang heeft tot zijn telemetrie.”
De Britse journalist lijkt te willen zeggen dat dit intern mogelijk voor problemen zou hebben gezorgd. Pérez profiteerde op de zondag optimaal van zijn betere startpositie in Monaco.
Door een strategische keuze wist Red Bull de Mexicaan voor de Ferrari-mannen te krijgen. Pérez won de race, terwijl Verstappen nog achter Sainz als derde eindigde.
