De Formule 1 keert dit weekend terug naar het Marina Bay Street Circuit voor de Grand Prix van Singapore. Het is tevens het laatste sprintweekend van het seizoen 2026, waar de spanningen hoog oplopen.
George Russell staat voor een uitdagend weekend. De Brit zal de hoofdrace op zondag namelijk vanaf de achterkant van de grid moeten starten. Dit is het gevolg van het nemen van een nieuwe power unit.
Ondanks deze tegenslag toonde Russell zijn snelheid tijdens de eerste vrije training. Hij klokte de snelste tijd, bijna twee tienden sneller dan Charles Leclerc. Dit belooft veel voor de sprintkwalificatie.
Russell zette een tijd neer van 1m32.274s. Achter hem volgden Charles Leclerc (+0.198s) en Lando Norris (+0.273s). Lewis Hamilton en Oscar Piastri completeerden de top vijf in de sessie.
Max Verstappen eindigde als zesde (+0.732s), gevolgd door Kimi Antonelli (+1.251s). Isack Hadjar, Pierre Gasly en Liam Lawson sloten de top tien af in de eerste training.
Russell gaf zelf tekst en uitleg over de noodzaak van de motorwissel. Hij wist al dat een straf onvermijdelijk was. De keuze voor Singapore was echter verre van ideaal, zo stelde hij.
“Ik wist dat ik een straf zou krijgen,” verklaarde Russell. “Het plan was altijd om het in Austin te doen. Singapore is duidelijk het op één na moeilijkste circuit om in te halen op de kalender.”
“Je zou er dus nooit voor kiezen om het hier te doen. Maar we hebben geen motoren meer vanwege alle verschillende storingen. Er was geen motor waar ik op terug kon vallen van eerder in het seizoen.”
“Met de storing die ik had, moest ik hem nemen. We hebben de upgrade dit weekend niet. Omdat er nog zeven races te gaan zijn, kun je ofwel het risico nemen en hopen dat hij zeven races meegaat.”
“Dan lijd je ook onder een prestatieverlies naarmate de motor degradeert. Of je accepteert gewoon dat ik nog een straf zal krijgen,” aldus de Mercedes-coureur over zijn dilemma.
“We hebben geen motoren meer vanwege alle verschillende storingen, dus er was geen motor waar ik op terug kon vallen van eerder in het seizoen. Met de storing die ik had, moest ik hem nemen.”
Ondertussen heeft Kimi Antonelli een belangrijke stap gezet richting zijn eerste wereldtitel. Dit gebeurde tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Zijn tweede plaats daar was cruciaal.
Lees ook
Deze prestatie kwam mede door het late uitvallen van George Russell in die race. De Italiaan heeft nu een voorsprong van 84 punten op zijn Mercedes-teamgenoot. Er zijn nog zeven ronden te gaan.
Kimi Antonelli (Mercedes) leidt het kampioenschap met 320 punten. Zijn teamgenoot George Russell (Mercedes) volgt met 236 punten. Lewis Hamilton (Ferrari) staat derde met 214 punten.
Charles Leclerc (Ferrari) heeft 191 punten, terwijl Lando Norris (McLaren) en Max Verstappen (Red Bull) beiden op 188 punten staan. Oscar Piastri (McLaren) volgt met 128 punten.
Isack Hadjar (Racing Bulls) heeft 96 punten, Liam Lawson (Racing Bulls) 65 punten. Pierre Gasly (Alpine) sluit de top tien af met 41 punten in het kampioenschap van 2026.
Max Verstappen behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen in Sepang. Dit was tevens de eerste zege voor Red Bull als power-unit leverancier. Een belangrijke mijlpaal voor het team.
Lewis Hamilton vocht zich na een slechte start terug naar een memorabel podium voor Ferrari. Dit toonde de veerkracht van de Britse coureur en zijn team in Maleisië.
Singapore is het laatste sprintweekend van het seizoen. Russell heeft dit seizoen al drie overwinningen behaald in het korte format.
