De Grand Prix van Groot-Brittannië in 2026 eindigde onder Safety Car-condities, wat leidde tot onvrede bij fans en teams. De FIA heeft na afloop een softwarefout erkend als oorzaak van de verwarring rondom de procedure.
Max Verstappen crashte op ronde 48 van de 52 ronden tellende race op Silverstone. Dit incident bij Stowe corner activeerde de Safety Car.
De Red Bull RB22 van Verstappen kampte met een technisch probleem. De achtervleugel sloot niet correct, wat vergelijkbaar was met een eerder incident in de kwalificatie in Oostenrijk.
Verstappen uitte zijn frustratie over de aanhoudende problemen met zijn auto. Telemetriedata wees uit dat er geen sprake was van een rijdersfout bij de crash.
Na het incident werd de Safety Car ingezet. Op ronde 51 kregen achterblijvers instructie om de Safety Car te passeren en zich achteraan de rij aan te sluiten.
De FIA-reglementen, specifiek Artikel B5.13.5, schrijven voor dat na de procedure voor het inhalen van achterblijvers nog één volledige ronde achter de Safety Car moet worden voltooid.
Tijdens ronde 51 verscheen echter de melding ‘Safety Car In This Lap’ op de schermen. Deze melding, die een herstart voor de laatste ronde suggereerde, bleek onjuist.
De FIA verklaarde na de race dat de foutieve melding te wijten was aan een softwareprobleem. De raceleiding volgde de geldende regels.
Charles Leclerc won de race voor Ferrari. George Russell eindigde als tweede voor Mercedes, gevolgd door Lewis Hamilton, eveneens in een Ferrari, op de derde plaats.
Russell profiteerde van de Safety Car-situatie. Hij had eerder in de race een langzame lekke band en besloot niet te pitten onder de Safety Car, in tegenstelling tot Hamilton.
Russell gaf aan ‘geluk’ te hebben gehad met zijn tweede plaats. Hij was ‘blij’ dat de race onder Safety Car eindigde, omdat zijn banden koud waren voor een mogelijke herstart.
Hamilton kreeg een vijf seconden tijdstraf voor een valse start. Hij werd ook onderzocht voor een gele vlag-overtreding, maar ontving hiervoor slechts een reprimande.
Lees ook
Hamilton verwachtte zijn podiumplaats te verliezen na de gele vlag-overtreding. De stewards oordeelden echter dat hij beperkte reactietijd had en afgeleid was door een gevecht met Verstappen.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur verdedigde de beslissing om Hamilton te laten pitten. Het team verwachtte een herstart en wilde profiteren van verse banden.
Vasseur gaf aan ‘enigszins verrast’ te zijn dat de Safety Car zo lang buiten bleef. Mercedes-teambaas Toto Wolff stelde dat de regels correct waren gevolgd.
Kimi Antonelli, die vanaf pole position startte, kende een teleurstellende race. Een mechanisch probleem met zijn wielschild en een vijf seconden straf voor track limits wierpen hem terug naar de zestiende plaats.
De uitkomst van de race heeft de discussie over Safety Car-procedures opnieuw aangewakkerd. Commentatoren zoals Martin Brundle bekritiseerden de FIA voor het ontzeggen van een race-einde.
De situatie roept vergelijkingen op met de controversiële seizoensfinale in Abu Dhabi in 2021. De FIA heeft na 2021 de Safety Car-herstartprocedure aangepast.
De huidige regels bepalen dat de Safety Car één ronde na de instructie voor het unlappen wordt teruggetrokken. Dit is een directe reactie op de gebeurtenissen van 2021.
Fans op Silverstone uitten hun ongenoegen met boegeroep na het Safety Car-einde. Zij hoopten op een spannende laatste ronde.
