Ernest Knoors is een van de meest gerespecteerde Nederlandse namen in de internationale autosport. Na een indrukwekkende carrière als topingenieur bij Formule 1-teams als BMW en Ferrari, heeft de in Grevenbicht geboren Limburger zich ontwikkeld tot een scherpzinnig technisch analist.
Met zijn diepgaande kennis van motortechnologie en teamstrategieën is hij een vaste waarde in de F1-uitzendingen van Viaplay, waar hij complexe materie toegankelijk maakt voor een breed publiek.
De gloriejaren bij Ferrari
Na zijn studie werktuigbouwkunde aan de Technische Universiteit Eindhoven begon Knoors zijn F1-loopbaan bij Cosworth, waarna hij de overstap maakte naar BMW. Zijn expertise als motorenspecialist bleef niet onopgemerkt en leidde uiteindelijk tot een droomtransfer naar het meest iconische team in de Formule 1: Scuderia Ferrari.
In Maranello werkte Knoors zeven jaar lang en was hij onder meer verantwoordelijk voor de motoren die aan de klantenteams werden geleverd. Dit was een belangrijke rol in een tijdperk waarin motorprestaties een doorslaggevende factor waren voor succes.
Knoors maakte van binnenuit de unieke cultuur van Ferrari mee, waar de ‘motoristi’ (motoringenieurs) historisch gezien in hoog aanzien staan, een traditie die teruggaat tot oprichter Enzo Ferrari.
Zijn periode bij Ferrari was er een van grote technische uitdagingen en successen. Hij werkte in een omgeving met legendes als Michael Schumacher en teambaas Jean Todt.
De sollicitatieprocedure zelf was al een avontuur; Knoors werd na een discrete uitwisseling van contacten uitgenodigd voor een gesprek met Ross Brawn op diens hotelkamer tijdens een raceweekend. Deze jaren gaven hem een uniek inzicht in de werkwijze en de immense druk die bij een topteam als Ferrari komt kijken.
Teambaas in dtm en terugkeer in de f1-paddock
Na zestien jaar in de Formule 1 besloot Knoors een nieuwe weg in te slaan. Hij werd teambaas van het nieuw opgerichte BMW Team MTEK in het prestigieuze DTM-kampioenschap.
De reden voor deze overstap was de wens om een bredere impact te hebben dan in de strikt hiërarchische structuur van een groot F1-team, waar je als individu vaak slechts invloed hebt op een klein onderdeel. Als teambaas was hij verantwoordelijk voor het gehele team, van de coureurs – waaronder voormalig F1-piloot Timo Glock – tot de pitcrew en de strategie.
Het team, dat vanuit het niets werd opgebouwd, boekte al in het debuutseizoen van 2013 successen, met onder meer een overwinning op de Hockenheimring.
Na zijn avontuur in de DTM, dat eind 2019 ten einde liep, keerde Knoors terug naar de wereld die hij het beste kent: de Formule 1. Ditmaal niet in een technische rol bij een team, maar als analist en expert voor de media.
Sinds 2022 is hij een van de vaste gezichten bij de F1-uitzendingen van Viaplay, waar hij zijn technische kennis en ervaring deelt met de Nederlandse kijkers.
Lees ook
Een scherpe blik op de moderne formule 1
Als analist staat Ernest Knoors bekend om zijn genuanceerde en technisch onderbouwde meningen. Hij schuwt het niet om kritisch te zijn op de reglementen en de richting die de sport inslaat.
Zo heeft hij zijn zorgen geuit over de nieuwe reglementen voor 2026, die volgens hem de sport te veel op een “wiskundevraagstuk” laten lijken, vergelijkbaar met de Formule E, in plaats van de fysieke uitdaging die Formule 1 hoort te zijn. Knoors vreest dat de focus te veel op energiebeheer komt te liggen, wat ten koste kan gaan van het pure racen op iconische circuits als Monza, dat hij “The Temple of Speed” noemt en niet “The Temple of No Speed” mag worden.
Hij brengt echter ook nuance in de vaak negatieve publieke opinie. Knoors benadrukt dat voor de gemiddelde kijker de impact van complexe regels minder zichtbaar is en dat men niet te snel moet oordelen na slechts enkele races.
Zijn analyses gaan dieper dan alleen het becommentariëren van de race-actie; hij legt uit waarom bepaalde technische concepten wel of niet werken en hoe teams de grenzen van de reglementen opzoeken. Deze diepgaande inzichten, gecombineerd met zijn ervaring bij topteams, maken hem een waardevolle stem in het Nederlandse F1-landschap.
Liefde voor historische raceauto’s
Naast zijn werk als F1-analist heeft Knoors zijn passie voor techniek en autosportgeschiedenis omgezet in een nieuw project. Samen met een zakenpartner heeft hij Parabolica opgericht, een bedrijf dat zich toelegt op de restauratie van iconische en historische raceauto’s.
Een van de projecten is het herstellen van een Arrows A10 uit 1985. Voor Knoors is dit een manier om het technisch erfgoed van de sport te bewaren en de verhalen achter deze bijzondere auto’s levend te houden voor toekomstige generaties.
Zijn hart ligt vooral bij de V10-motoren uit de vroege jaren 2000, die volgens hem het krachtigste waren wat ooit aan atmosferische motoren is gebouwd. Deze passie voor de pure mechaniek van de sport vormt de rode draad in zijn indrukwekkende carrière.
