Charles Leclerc heeft mogelijk meer informatie over de Ferrari-krachtbron onthuld dan de bedoeling was, na afloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan. Een ongemakkelijke blik en subtiel hoofdschudden van zijn Ferrari-collega suggereerden dat Leclerc iets te veel had gezegd tegen de media.
Na een relatief onopvallende vierde plaats op het Baku City Circuit, begaf Leclerc zich naar de mediazone. Zoals gebruikelijk na een race, vergezelde een lid van het Ferrari-team hem.
Leclerc kreeg de vraag of zijn Ferrari SF-26 was uitgerust met de ADUO1- of ADUO2-specificatie motor. “Ik had de nieuwste versie,” vertelde Leclerc aan Sky Italia, waarmee hij bevestigde dat het de ADUO2 was.
Leclerc wierp vervolgens een blik op zijn Ferrari-collega, wiens bezorgde blik en hoofdschudden boekdelen spraken. “Ik weet niet of ik iets zeg wat ik niet zou moeten zeggen,” vervolgde Leclerc met een glimlach, terwijl hij zich weer naar de microfoon draaide. “Ik dacht dat jullie het wisten!”
Een belangrijk gespreksonderwerp voorafgaand aan Baku was of Leclerc een gridstraf zou krijgen vanwege zijn motor. Hij wachtte af of zijn motor van Monza weer inzetbaar zou zijn.
De Monegask crashte zwaar in de Parabolica tijdens de openingsfase van Ferrari’s thuisrace. Vervolgens keerde hij terug naar een oudere motor voor Madrid, terwijl Ferrari de schade beoordeelde.
Het goede nieuws voor Leclerc was dat zijn motor van de Grand Prix van Italië geschikt werd bevonden voor verder gebruik in de aanloop naar het Baku-weekend. Die motor was de ADUO2, Ferrari’s tweede krachtbron-upgrade onder het ADUO-systeem (Additional Upgrade and Development Opportunities) van de FIA.
Desondanks voelde Leclerc zich in Baku tamelijk machteloos vergeleken met de Red Bulls en George Russell van Mercedes. Het was een dominante start-tot-finish overwinning voor de Brit, terwijl Max Verstappen en Isack Hadjar zorgden voor een dubbel Red Bull-podium.
“Het was een beetje een saaie race voor ons. Helaas hadden we een slechte start, wat waarschijnlijk het enige was dat we vandaag veel beter hadden kunnen doen. We verloren een positie aan Oscar Piastri, en het is hier moeilijk om een positie te verliezen. Maar daarna hadden we gewoon geen tempo. Vergeleken met de Red Bull was het erg moeilijk verdedigen, omdat we op het rechte stuk te langzaam zijn en gewoon worstelen met pure snelheid.”
Hij voegde eraan toe: “Zonder de slechte start was Oscar misschien wel bereikbaar geweest. Maar afgezien daarvan waren de twee Red Bulls te snel en George was duidelijk te sterk.”
Lees ook
Ferrari lijkt terrein te hebben verloren op McLaren en Red Bull na recente ontwikkelingen in de F1 2026-ontwikkelingsstrijd voor dat duo. Leclerc roept op tot een reactie van Ferrari.
“Ik denk niet dat dit circuit bijzonder goed bij onze auto past. Maar het is ook waar dat McLaren en Red Bull een stap vooruit hebben gezet met de upgrades die ze meebrengen en recentelijk hebben geïntroduceerd. Zij hebben een stap gezet die wij niet hebben gedaan, en we moeten reageren. Want als we nu tempo verliezen, wordt het altijd erg moeilijk om dat weer terug te pakken. Hopelijk kunnen we snel reageren.”
“We hebben een paar dingen in de pijplijn. Of dat genoeg zal zijn om het gat te dichten, wetende dat we niet weten wat de anderen in petto hebben, is een andere kwestie. Maar we hebben zeker een paar dingen die ons moeten helpen om stappen vooruit te zetten.”
Ferrari staat op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, 72 punten voor op McLaren en 115 punten voor op Red Bull. Aanvullende rapportage werd verzorgd door Thomas Maher.
