Carlos Sainz heeft na de Grand Prix van Groot-Brittannië een zeldzame ‘penalty lap’ ontvangen. De Williams-coureur werd bestraft voor het onterecht ontlappen onder de safety car. Deze sanctie is de eerste in de Formule 1 sinds 1981.
Sainz bevond zich een ronde achterstand toen een crash van Max Verstappen op Silverstone een safety car activeerde in ronde 48.
Lapped cars mochten de safety car passeren om zich weer aan te sluiten achteraan het veld. Sainz voerde deze procedure uit.
Echter, na onderzoek bleek dat hij onterecht een ronde had teruggewonnen. Dit was in strijd met Artikel B5.13.4c van de FIA F1 Reglementen.
De stewards erkenden dat de unieke lay-out van de pit-ingang op Silverstone bijdroeg aan de verwarring. Sainz ontlapte zichzelf tijdelijk tijdens zijn pitstop onder de safety car.
Het team van Williams gaf twee fouten toe. Zij hadden niet herkend dat auto 55 geen achterliggende auto was op het relevante referentiepunt.
Ook hadden zij niet opgemerkt dat Sainz niet was opgenomen in het bericht van de wedstrijdleiding voor auto’s die de safety car mochten passeren.
De ‘penalty lap’ is een van de straffen die de stewards kunnen opleggen onder Artikel 12.4.1.i van de FIA International Sporting Code.
Sainz eindigde de race oorspronkelijk als twaalfde. Door de straf zakte hij naar de zeventiende plaats in de definitieve uitslag.
De laatste keer dat een dergelijke ‘penalty lap’ werd uitgedeeld, was in 1981. Ricardo Zunino kreeg deze straf toen voor het afsnijden van een bocht tijdens de Grand Prix van Argentinië.
Carlos Sainz rijdt in het seizoen 2026 voor Williams. Zijn contract loopt tot het einde van dit jaar.
