Marcin Budkowski, de teambaas van Cadillac in de Formule 1, heeft geruchten over een vermeend ultimatum aan personeel om naar de Verenigde Staten te verhuizen, krachtig ontkend. Speculaties deden de ronde dat medewerkers gedwongen zouden worden om te verhuizen of anders hun baan zouden verliezen.
Hoewel Cadillac inderdaad bezig is met het opbouwen van faciliteiten in de VS, benadrukt Budkowski dat de verhalen over een onmiddellijke en verplichte verhuizing van het team volledig ongefundeerd zijn.
Cadillac, dat zich voorbereidt op zijn debuut in 2026, heeft al stappen gezet in zijn ontwikkeling. Zo werd eerder dit jaar afscheid genomen van voormalig teambaas Graeme Lowdon, een beslissing die CEO Dan Towriss nam om de tweede fase van het team in te luiden.
Het team opereert momenteel vanuit een gloednieuwe faciliteit in Silverstone, die dient als belangrijke basis voor productie en logistieke planning. Daarnaast maakt Cadillac gebruik van GM-faciliteiten in Fishers, Indiana.
In Indianapolis wordt een nieuwe fabriek gebouwd voor productie, een windtunnel en een Dynisma-simulator. Een aparte, nieuwe faciliteit nabij Charlotte, North Carolina, zal het GM-motorprogramma huisvesten.
Pat Symonds, technisch consultant bij Cadillac, gaf eerder deze winter aan dat het de bedoeling is om het ‘zwaartepunt’ van het team van het Verenigd Koninkrijk naar de Verenigde Staten te verplaatsen.
Cadillac streeft ernaar de eerste Amerikaanse constructeur te worden die een Grand Prix wint sinds Dan Gurney’s overwinning in een Eagle tijdens de Belgische Grand Prix van 1967.
“We bouwen het noodzakelijkerwijs vanuit het Verenigd Koninkrijk. Daar bevindt zich veel van de expertise. Het zwaartepunt ligt momenteel in Silverstone, zeker voor het chassis en de racerij.”
Symonds legde uit dat het de bedoeling is om alles naar de VS over te hevelen, inclusief een nieuwe simulator in Indianapolis en het grootste deel van de productie die nu nog in Europa plaatsvindt.
“Wat we in Silverstone zullen laten… het idee is dat het conceptontwerp nog geruime tijd in het Verenigd Koninkrijk zal blijven,” voegde Symonds toe. “Onze ‘rapid response manufacturing’, zoals voorvleugels en vloeren die je race na race verandert, zullen we waarschijnlijk ook in het Verenigd Koninkrijk laten.”
Lees ook
De geruchten over een ultimatum, waarbij personeel moest kiezen tussen verhuizen naar de VS of een andere baan zoeken, kwamen recentelijk naar voren via de media.
Bronnen hebben echter aangegeven dat een dergelijk ultimatum niet is gesteld. De co-existentie van faciliteiten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan betekent dat er in beide landen personeel zal zijn.
Bestaand personeel in het Verenigd Koninkrijk heeft de optie om naar de VS te verhuizen, mochten zij dat willen. Budkowski reageerde op de geruchten en de uitdagingen van zo’n verschuiving.
“Ik denk niet dat de bestaande talentenpool alleen in Europa is. De talentenpool is overal, en ik denk dat we daar rekening mee moeten houden. Soms is de F1 een beetje op zichzelf gericht en een gesloten wereld. Ik denk dat er overal ter wereld veel talent is, en vooral in de VS.”
Hij wees op de vele succesvolle tech- en ruimtevaartbedrijven in de VS als bewijs van de aanwezige expertise. Budkowski benadrukte de duurzaamheid van de Britse basis.
“Op dit moment hebben we net een nieuwe fabriek geopend in Silverstone. Iedereen die twijfelt of dit een tijdelijke faciliteit is, moet langskomen, want het is behoorlijk indrukwekkend,” aldus Budkowski.
Valtteri Bottas en Sergio Pérez bezochten de faciliteit onlangs voor technische vergaderingen en spraken met het personeel, waarbij ze zeer onder de indruk waren. Budkowski deelde die mening.
“We bouwen ook effectief faciliteiten in de VS. We zullen geleidelijk een voetafdruk in de VS ontwikkelen, of dat nu via productiecapaciteit of andere zaken is, waar ik hier niet in detail op inga.”
“Maar op dit moment zijn alle geruchten dat het team daar binnenkort naartoe zal verhuizen, enzovoort, totaal ongegrond. En nogmaals, iedereen die hierover twijfelt, moet ons in Silverstone komen bezoeken, want we hebben daar een werkelijk indrukwekkende faciliteit gebouwd.”
Nu Budkowski een maand in zijn rol zit na de ingrijpende leiderschapswissel, is het werk begonnen aan het identificeren en aanpakken van de gebieden die de meeste aandacht behoeven.
Lees ook
“Ik heb veel goede dingen in het team gezien, en vooral, het is behoorlijk indrukwekkend gezien de tijd die ze hadden om het team op te bouwen en de omstandigheden met de toetreding en alles,” zei hij.
“Er zijn veel goede dingen. Er is geen erfenis vergeleken met sommige andere teams. Er zijn veel openhartige, constructieve discussies gaande. Maar er zijn ook een aantal kortere wegen genomen, wat onvermijdelijk is als je in zo’n korte tijd een nieuw team bouwt.”
Op korte termijn ligt de focus op betrouwbaarheid, waar het team in sommige gebieden mee worstelde. Ook het operationele niveau moet naar een hoger plan getild worden.
“Op de langere termijn komen er duidelijke prioriteiten naar voren voor wat we moeten doen en wat we beter moeten doen, voornamelijk om onze prestaties en ons tempo te verbeteren,” voegde Budkowski toe.
Het team werkt momenteel voornamelijk aan de auto voor volgend jaar. De ontwikkelingspijplijn voor het huidige seizoen droogt langzaam op, mede doordat veel middelen zijn ingezet om betrouwbaarheidsproblemen op te lossen.
“Natuurlijk vlakt de ontwikkeling af in deze fase van het seizoen. Maar ik denk dat we aan onze kant veel potentieel hebben door de betrouwbaarheid, de operationele kant en de kwaliteit van de auto te verbeteren.”
Er is nog steeds prestatie te behalen dit jaar, maar de focus moet liggen op de auto van volgend jaar, een sentiment dat volgens Budkowski door de hele pitstraat wordt gedeeld.
