De discussie over de Safety Car-procedures in de Formule 1 is opnieuw opgelaaid na de Grand Prix van Groot-Brittannië van 2026. Deze race op Silverstone eindigde afgelopen zondag achter de Safety Car, wat leidde tot onvrede bij fans en experts.
Max Verstappen spinde in ronde 48 van de 52-ronden tellende race bij Stowe, waarna de Safety Car de baan op kwam. De wedstrijdleiding volgde de standaardprocedures voor het laten ontlappen van achterblijvers.
Er ontstond verwarring toen in ronde 51 de melding ‘Safety Car in this lap’ verscheen, die acht seconden later werd ingetrokken. De FIA bevestigde dat dit een softwarefout betrof.
Volgens artikel B5.13.5b van de FIA-reglementen moet de Safety Car, nadat de boodschap ‘LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE’ is verstuurd, aan het einde van de daaropvolgende ronde de pits inrijden. Dit betekende dat de Safety Car voor de laatste ronde op de baan moest blijven.
Voormalig wereldkampioen Jenson Button stelt voor om te kijken naar oplossingen uit IndyCar en NASCAR. Daar wordt de race bij een gele vlag met een of twee ronden verlengd.
Button erkent dat dit in de Formule 1 lastig is vanwege de strikte brandstofladingen. Hij benadrukt echter dat een spectaculair einde van de race wenselijk is.
Martin Brundle, voormalig F1-coureur en commentator, heeft een alternatieve oplossing. Hij oppert dat achterblijvers de pitstraat in moeten rijden en achteraan moeten aansluiten, in plaats van zich te ontlappen.
‘Er zijn mogelijke oplossingen. In IndyCar, bijvoorbeeld, als het binnen de laatste tien ronden is, moeten achterblijvers de pitstraat inrijden en achteraan aansluiten. Of we laten de achterblijvers simpelweg achter het veld vallen. Een rode vlag met een staande herstart is ook een optie, hoewel dat tijd kost. Nu geven we prioriteit aan coureurs die niet goed genoeg waren, in plaats van de leiders en de fans.’
Brundle stelt dat zijn voorstel de leiders en de fans prioriteit geeft. Hij heeft hierover in het verleden al gesprekken gevoerd met wijlen Charlie Whiting.
Otmar Szafnauer, voormalig teambaas, pleit voor een rode vlag om een race-finish te garanderen. Hij stelt dat dit reglementair is toegestaan en de fans ten goede komt.
De FIA heeft na de controversiële Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 de regels voor het ontlappen van auto’s aangescherpt. Destijds werd ‘any’ (enige) lapped cars vervangen door ‘all’ (alle) lapped cars.
Na Abu Dhabi 2021 ontwikkelde de FIA geautomatiseerde software voor de ontlap-procedures. Dit systeem veroorzaakte echter de procedurele fout tijdens de recente Britse Grand Prix.
Lees ook
Brundle heeft eerder dit jaar ook zorgen geuit over de nieuwe 2026-auto’s. Hij vreest voor de controleerbaarheid bij Safety Car-herstarts op natte of koude circuits, gezien de afhankelijkheid van batterijvermogen.
De FIA heeft voor het seizoen 2026 diverse veiligheidsverbeteringen doorgevoerd. Dit omvat onder meer versterkte rolbeugels, een nieuw tweetraps neusontwerp en laterale veiligheidslichten.
In april 2026 werden ook al reglementswijzigingen doorgevoerd met betrekking tot energiebeheer. Dit gebeurde na onvrede van coureurs en veiligheidszorgen over de nieuwe 2026-reglementen.
