Lando Norris hoopt dit weekend op een betere prestatie tijdens de Grand Prix van Singapore. De regerend wereldkampioen worstelt al enkele races met een mysterieus snelheidsverlies in zijn Formule 1-auto.
Dit probleem heeft hem gehinderd, vooral in Azerbeidzjan en Maleisië, waar hij telkens als vijfde kwalificeerde. In Bakoe viel Norris uit na een crash en in Bahrein eindigde hij als negende door een late fout.
Norris, die dit seizoen al twee overwinningen boekte, meldde dat zijn McLaren een “pijnlijk” tekort aan topsnelheid had. Dit kostte hem naar eigen zeggen ongeveer twee tienden van een seconde per ronde.
Voorafgaand aan de Grand Prix van Singapore van dit weekend, gaf Norris aan dat McLaren vooruitgang heeft geboekt. Het team lijkt de oorzaak van het raadselachtige probleem te hebben ontdekt.
“Het waren twee frustrerende weekenden om te achterhalen wat het probleem was en waarom er een constant gebrek aan topsnelheid en prestaties was.”
“Er waren behoorlijk wat leermomenten, zowel van mijn kant als van ons als team, over wat er in de race gebeurde,” zei Norris donderdag tijdens de persconferentie.
Hij voegde eraan toe: “Maar ook algemene zaken vanuit het oogpunt van de auto en wat we beter moeten doen. Hoe kunnen we terugkeren naar het niveau van Boedapest, Zandvoort en Madrid?”
Het team heeft volgens Norris “heel hard gewerkt” om te begrijpen wat ze van het vorige weekend konden leren. Ze wilden weten wat ze beter kunnen en moeten doen.
“De exacte zaken, de specifieke details, hoef ik niet te bespreken,” stelde de Brit. “Maar er was een aanzienlijke hoeveelheid informatie die we hebben verwerkt.”
Norris benadrukte dat er “enkele voor de hand liggende problemen” waren. Hieronder viel het snelheidsverlies op de rechte stukken en andere technische kwesties met de auto.
Het doel is om “meer potentieel uit de auto te halen” en zo terug te keren naar de prestaties van voorheen. Dit is volgens de coureur een lastige opgave.
“Dat is lastig om te doen,” erkende Norris. “Maar er was veel werk en het team heeft zich behoorlijk uitgesloofd, dus dat is een goede zaak.”
Lees ook
Het probleem was duidelijker zichtbaar door de specifieke kenmerken van de recente circuitlayouts, aldus Norris. Singapore legt minder nadruk op topsnelheid.
De Brit hoopt daarom op een beter weekend in Singapore. Hij beschreef het snelheidsverlies eerder al als “pijnlijk” en frustrerend voor de resultaten.
“Nou, in Bakoe waren we ook niet per se te snel, dus ik zou niet zeggen dat het alleen een Maleisië-ding is,” legde hij uit. “Er zijn zeker aspecten van Maleisië met het ruwe asfalt die een rol spelen.”
Norris ziet het als “een goede zaak” om dit weekend te zien of een deel van de gemiste prestaties terugkeert. Singapore is een circuit waar hij van geniet.
“We zijn hier de afgelopen jaren behoorlijk goed geweest,” merkte Norris op. Hij erkent dat de lay-out van de baan deels meespeelt in de recente problemen.
“De laatste paar circuits pasten niet bij onze sterke punten, zoals we die zagen in Madrid en enkele andere races,” zei hij. “Maar al met al presteren we nog steeds onder het niveau dat we willen.”
“We moeten dus hoe dan ook beter presteren,” concludeerde Norris. Hij werd gevraagd of hij hoopvol is dat McLaren een oplossing heeft gevonden voor de problemen met zijn MCL40.
“Ja, hoopvol,” antwoordde Norris. “Ik moet eerst de baan op om te zien hoeveel beter het is. Het is natuurlijk ook een circuit waar rechte stukken niet de hoogste prioriteit hebben.”
De rechte stukken zijn in Singapore “niet zo nadelig als de afgelopen weekenden.” Desondanks wil je altijd zo snel mogelijk over de rechte stukken gaan.
“Het is altijd lastig als je beter uit de bochten komt en uiteindelijk langzamer gaat,” legde Norris uit. “Het waren twee frustrerende weekenden.”
Hij probeerde te achterhalen wat het probleem was en waarom er “een constant gebrek aan topsnelheid en prestaties” was. Dit heeft hem veel gekost.
“Vooral in dit soort gevechten van de laatste twee kwalificaties, ging het om twee of drie posities,” zei Norris. “Dus het heeft me behoorlijk wat gekost.”
Tegelijkertijd erkent hij dat er ook dingen zijn die hij zelf beter kan doen. Norris heeft echter vertrouwen in het team.
“Ik ben ervan overtuigd dat het team goed werk heeft geleverd,” aldus de coureur. “Ze hebben veel werk gestoken in het uitzoeken van dingen.”
“Ik hoop dat het dit weekend beter zal zijn,” besloot Norris. “Maar eerlijk gezegd moeten we eerst de baan op en het zelf zien.”
