Het Formule 1-circus strijkt dit weekend voor de laatste keer neer in Zandvoort. Na zes edities durft de organisatie het financiële risico niet langer aan. De oplopende kosten, uitblijvende overheidssteun en dalende bezoekersaantallen zijn doorslaggevend.
De algemene stemming in het dorp is er een van spijt en teleurstelling. Toch heeft de Grand Prix Zandvoort weer prominent op de kaart gezet, een blijvende erfenis.
Hoewel de motoren pas vandaag echt brullen, is het racefestival al dagen in volle gang. Fans, waaronder vele diehards op de camping, genieten van attracties en activiteiten. Het dorp hoopt zo maximaal te profiteren van dit mega-evenement.
Horecaondernemer Brigitte van Eig van ’t Wapen van Zandvoort zal de Grand Prix missen. Haar café profiteert direct van het festivalterrein voor de deur. Ze omschrijft de sfeer als “veel, herrie, druk”, maar vooral “geweldig”.
Niet iedereen in Zandvoort profiteert echter van de drukte. Een groot deel van het dorp is afgesloten om een verkeersinfarct te voorkomen. Toegang is alleen mogelijk met een speciaal doorlaatbewijs.
Peter Tromp, voorzitter van Ondernemers Belangen Zandvoort, nuanceert de directe winst. De horeca profiteert wel, maar de retail niet. “Van die 300.000 bezoekers komt maar een klein deel het dorp in. En niemand komt hier kaas kopen.”
Er komt zoveel toestroom van toeristen die nooit naar Zandvoort waren gekomen zonder de grand prix. Dus ik zeg tegen mijn ondernemers: niet zeuren, kijk naar het hele jaar.
Toch is Tromp positief over de Grand Prix. De uitstraling van het evenement trekt het hele jaar door toeristen aan. Hij adviseert ondernemers om verder te kijken dan alleen het raceweekend.
Brigitte van Eig bevestigt dit bredere effect. “Miljoenen mensen keken naar die Formule 1. Zandvoort wordt echt veel vaker bezocht door toeristen,” stelt zij. Het circuit is nu ook de basis voor jaarrond evenementen.
Na aanvankelijke topjaren daalden de bezoekersaantallen, deels parallel aan het afnemende succes van Max Verstappen. De laatste twee edities waren niet uitverkocht. De organisatie besloot daarom in 2026 “op het hoogtepunt” te stoppen.
De F1-exit zal niet voor iedereen een teleurstelling zijn. Natuurorganisaties protesteerden al vanaf de eerste geruchten over de terugkeer. Het circuit ligt immers midden in Natura 2000-gebieden.
Marc Janssen van Stichting Duinbehoud hekelt de “brede vergunning” die “duinen platschuiven en tribunes bouwen” mogelijk maakte. De rechter achtte het maatschappelijk belang zwaarder. Dit verkleinde het leefgebied van dieren.
Vooral de beschermde rugstreeppad en zandhagedis ondervonden hiervan de gevolgen. De rugstreeppad vindt nog wel plassen, maar de zandhagedis heeft het minder goed.
De organisatie hoopt dat de natuur nu kan herstellen en dat het circuit modernere, minder belastende technieken omarmt. Ondernemers en de gemeente willen intussen voortbouwen op de verworven faam.
De ondernemersvereniging werkt samen met de gemeente aan het bevorderen van verblijfstoerisme. Peter Tromp ziet hierin een direct gevolg van de Grand Prix. Meer ondernemers willen nu in Zandvoort investeren.
Het college onderzoekt al hoe dit nieuwe toerisme in het dorp kan worden opgevangen. Tromp is ervan overtuigd dat het Formule 1-effect nog lang zal aanhouden.
