Max Verstappen belandde recentelijk op zijn thuiscircuit Zandvoort hard in de muur. De Limburger stak de hand in eigen boezem na de crash in de openingsronde. Dit incident onthult een opvallende, maar zeldzame statistiek in zijn carrière.
Het was de derde keer in 245 Grand Prix-deelnames dat Verstappen uitviel door een eenzijdig ongeval. Opvallend is dat al deze crashes plaatsvonden onder vergelijkbare omstandigheden. De overeenkomsten zijn treffend en wijzen op een specifiek risicoprofiel.
De laatste keer dat Verstappen in zijn eentje crashte, was in Monaco 2016. Ook toen kende hij een moeilijk weekend, met een crash in de kwalificatie. Na een bandenwissel naar droogweerbanden vergaloppeerde hij zich op slicks op een opdrogende baan.
Zijn debuutjaar in Silverstone zag een vergelijkbaar scenario. De race startte op een halfnatte baan, waarna een Safety Car volgde. Bij de herstart schoof Verstappen in de eerste bocht van de deels natte baan op zachte banden.
Al zijn uitvalbeurten na eenzijdige crashes kwamen in de eerste ronden op zachte banden op een opdrogende baan. In twee gevallen was dit direct aan het begin van de race, in Monaco na een bandenwissel.
Verstappen, die bekendstaat om zijn foutloze rijden, werd geconfronteerd met het feit dat hij meer dan tien jaar niet individueel was gecrasht. Hij reageerde nuchter op de situatie.
“Ik denk hier niet zo vaak over na. Het is gewoon heel ongelukkig dat het gebeurde,” gaf de Limburger aan.
Deze omstandigheden, met een hoger risico, bieden coureurs ook de kans om het verschil te maken. Toch roept de statistiek de vraag op of Verstappen te veel risico neemt in dergelijke situaties.
Wellicht moet hij in de openingsronden van dit soort stints iets meer marge houden. Zijn grote zelfvertrouwen kan juist in verraderlijke omstandigheden riskant zijn. Hij wilde vermoedelijk een onhaalbaar resultaat pakken.
Aan de andere kant toont één fout in tien jaar tijd dat Verstappen slechts een kleine prijs betaalde voor die risico’s. Het is ook talloze keren goed gegaan, met vaak uitstekende resultaten.
Denk aan Duitsland 2019, hoewel hij daar ook spinde in zijn eerste ronde op droogweerbanden. Het positieve is dat Verstappen zijn hele carrière uit de muur bleef als het circuit niet nat is.
In de overige 242 Grand Prix-deelnames, waarvan zo’n 220 droog verliepen, schreef hij zijn auto nooit af. Dit bewijst dat Red Bull blind op hem kan vertrouwen. Verstappen zal hiervan leren voor de toekomst.
Met 245 Grands Prix achter de rug behoort de 28-jarige Verstappen tot het meubilair van de sport. Als de kalender ongewijzigd blijft, evenaart hij Riccardo Patrese in de Grand Prix van Abu Dhabi.
