Max Verstappen blikte vooruit op de Grand Prix van Bahrein, die in Maleisië verreden wordt. De Nederlander sprak ook over zijn eigen teleurstellende kwalificatie, waarin hij door motorproblemen niet verder kwam dan een achtste startplek.
De regerend wereldkampioen was kansloos in de kwalificatie door problemen met zijn verbrandingsmotor. Toch hoeven zijn fans niet te treuren, want in Hongarije 2022 had Verstappen ook problemen in Q3 en startte hij als tiende, om de race alsnog te winnen.
Zonder de problemen had Verstappen naar eigen zeggen een plek op de eerste startrij kunnen bemachtigen. “Misschien had ik niet die tijd van George gehaald, maar tussen P1 en P2 zit een groot gat. Daar had ik echt wel tussen gestaan,” aldus Verstappen.
De problemen met zijn motor namen gedurende de kwalificatie toe. “Uiteindelijk heb ik in Q3 een motorprobleem, dus de topsnelheid wordt dan alleen maar minder,” legde de Limburger uit. In de tweede Q3-ronde laadde de batterij niet meer op.
Dit kwam doordat de motor een probleem had, wat leidde tot veel misfires en storingen. Het systeem raakte hierdoor in de war. Verstappen moest zijn ronde afbreken, waardoor hij veel bandentemperatuur verloor, wat cruciaal is op dit circuit.
De motor werd alleen maar slechter en ging eigenlijk kapot. Verstappen werd ook gewezen op de McLaren-coureurs die tussendoor de garage opzochten, maar hij was niet overtuigd van hun aanpak. “Ja, maar je ziet dat dat ook niet echt succesvol was.”
Oscar Piastri viel in het tweede deel van Q3 terug naar de derde plek, terwijl Lando Norris naar P6 zakte. Verstappen moest zijn ronde afbreken en had in de laatste poging niet de juiste bandentemperatuur.
Naast zijn eigen problemen reageerde Verstappen ook op de crash van Kimi Antonelli. De titelfavoriet raakte de muur al in Q1 en kon daardoor niet meer deelnemen aan Q2, waardoor hij vanaf de zestiende startplek moet beginnen.
Antonelli is de enige coureur van de topteams die achter Verstappen start. De Nederlander toonde zich vergevingsgezind over de fout van de jonge coureur.
“Natuurlijk is het balen voor hem. Hij is ook nog heel jong en misschien vergeten mensen dat soms als ze over hem praten. Dit is een leermomentje en dit hoort erbij.”
De twintigjarige Antonelli heeft nog altijd 81 punten meer dan George Russell, maar Verstappen waarschuwde de jongeling ook. “Je kunt je dit niet te vaak permitteren, maar met zijn snelheid denk ik dat dat allemaal goed zit.”
“Het is natuurlijk altijd nog balen. Hij zal er zelf ook van balen, maar hij heeft nog alle kansen morgen om veel punten te pakken,” voegde Verstappen toe. Bij de wedkantoren staat Antonelli nog altijd op de tweede plek achter Russell.
Tot slot blikte Verstappen vooruit op de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. “Ik vind het altijd een supercircuit,” zei hij over het circuit waar hij in 2017 de laatste editie van de Grand Prix van Maleisië won.
Aangezien het evenement nu een andere naam heeft, zal Verstappen de laatste winnaar van de Grand Prix van Maleisië blijven. De Nederlander kijkt uit naar het evenement, dat zwaar zal zijn voor de banden.
“Het is natuurlijk altijd heel warm daar. Ik vond het altijd heel leuk om daar te rijden,” aldus Verstappen. Hij merkte op dat de auto’s nu heel anders zijn met batterijen en deployment, wat belangrijk zal worden.
De bandenslijtage zal hoog zijn op elke band. “We gaan het zien in Maleisië. Het zal behoorlijk warm worden,” lachte Verstappen.
