Max Verstappen kende een uiterst frustrerende kwalificatie in Bakoe. Na anderhalve dag waarin alles leek te kloppen, eindigde de sessie in mineur voor de Red Bull-coureur. Een haperende auto in Q3 resulteerde in een teleurstellende achtste startplek.
De glimlach verdween snel toen bleek dat er “iets goed mis” was met zijn bolide. Verstappen kampte met een gebrek aan power in de batterij, wat direct invloed had op de temperatuur van zijn banden.
Hierdoor ontbrak de nodige grip op het verraderlijke stratencircuit van Bakoe. Het energiesysteem van zijn Red Bull-bolide begon plotseling te haperen, niet voor het eerst dit seizoen.
De Nederlander legde uit dat de motor de hele kwalificatie al niet goed liep. “Ik had geen power en liep steeds een halve seconde achter op Isack Hadjar,” aldus Verstappen.
In Q3, tijdens zijn tweede snelle ronde, weigerde zijn batterij terug te laden naar honderd procent. Hij moest zijn poging afbreken door het gebrek aan snelheid en vermogen.
Daarbij kwam ook nog een gele vlag, die de situatie verder bemoeilijkte. Verstappen stond na afloop met een duidelijk minder humeur de media te woord in Azerbeidzjan.
De achtste plaats was een bittere pil, zeker gezien de veelbelovende vrije trainingen. Met de uitvalbeurt van Kimi Antonelli leek er zelfs een kans op pole te liggen.
Vanaf P8 wordt het echter “knap lastig” om voorin mee te doen. “Het hele weekend was ik blij met mijn auto, maar het zakt hier allemaal in elkaar in de kwalificatie,” stelde hij.
De problemen lagen bovendien buiten zijn controle. “Het voelt allemaal een beetje fragiel zo,” merkte de regerend wereldkampioen op over de onverwachte tegenslag.
Later, in gesprek met Viaplay, gaf Verstappen meer details over zijn frustratie. “Je bereidt je het hele weekend goed voor en de auto doet het allemaal prima,” begon hij.
Lees ook
“Dan stort hier alles in, kan je er niks meer van maken. Dan wil je aanzetten in Q3 en dan is de batterij niet vol,” legde Verstappen uit over de situatie.
Hij vervolgde: “Hij laadt niet, hij loopt niet en dan willen ze ook nog dat ik alsnog ga pushen met een halve batterij. Ik was er helemaal klaar mee.”
De problemen waren zo ernstig dat hij soms het gevoel had dat er aan de handrem werd getrokken in de bochten. “Er was echt iets goed mis,” benadrukte hij.
Verstappen weet dat de problemen niet zomaar zijn opgelost voor de race. “Eerst maar eens uitvogelen wat dit nou weer is,” zei hij over de technische kwestie.
Ondanks de teleurstelling blijft hij strijdvaardig. “Ik heb nog wel een paar auto’s voor me die ik hier wel in kan halen,” blikte hij vooruit op de race.
Toch overheerste de teleurstelling over de gemiste kans. “Maar dit is wel balen, hoor. Het hele weekend er goed bij, en dan gooien we het zo weg…”
“Het hele weekend er goed bij, en dan gooien we het zo weg…”
