Valtteri Bottas is geen doorsnee Formule 1-coureur. Dat bewijst hij opnieuw met een opmerkelijke reis naar de Grand Prix van Singapore. De Finse coureur heeft fans verbaasd met zijn ongebruikelijke aanpak.
Bottas is gespot terwijl hij een waanzinnige fietstocht van maar liefst 450 kilometer aflegt. Zijn reis begon in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur en moet hem naar Singapore brengen.
Het eerste deel van de tocht, zo’n 56 kilometer, heeft Bottas al voltooid. Dit betekent dat hem nog ongeveer 400 kilometer te wachten staat voordat hij de paddock bereikt.
Deze extreme uitdaging vindt plaats tussen twee raceweekenden in. Afgelopen weekend was de verplaatste Grand Prix van Bahrein in Maleisië, waarna nu de focus verschuift naar Singapore.
Buiten het circuit staat Bottas bekend als een fervent fitnessfanaat. Hij neemt voortdurend deel aan extreme fysieke uitdagingen wanneer hij niet achter het stuur van zijn Formule 1-auto zit.
Op de baan kende Bottas een carrière waarin hij vaak slachtoffer was van omstandigheden. Hij eindigde tweemaal als tweede in het coureurskampioenschap, achter een Lewis Hamilton in topvorm.
De afstand is niet de enige beproeving voor de voormalig Mercedes-ster. De temperaturen in deze regio liggen momenteel boven de 30 graden Celsius, met een luchtvochtigheid van meer dan 70 procent.
Bovendien worden er gedurende de week onweersbuien voorspeld, wat de omstandigheden voor de lange fietstocht nog zwaarder maakt. Een ware test van uithoudingsvermogen en wilskracht.
Bottas heeft eerder openhartig gesproken over zijn liefde voor fietsen in de podcast ‘Pitlane Life Lessons’. Hij legde uit waarom deze sport hem zo aantrekt.
Met Formule 1 heb je de auto en het team nodig om te slagen. Het is zeker geen eerlijke sport. Fietsen voelt soms eerlijker, en daarom geniet ik ervan. Het is bijna een balancerende factor.
“Daarom houd ik van fietsen, want het is precies het tegenovergestelde,” merkte Bottas op. “Jij, als mens, bent de motor, jij bent de machine. Dat is echt verfrissend voor mij.”
Hij haalde een gesprek aan met iemand die voorheen bij het Jaguar Formule 1-team werkte en later British Cycling leidde. Deze persoon had een interessante kijk op de verschillen tussen de sporten.
“Formule 1 is voor 90 procent de auto, 10 procent de coureur; fietsen is bijna precies het tegenovergestelde,” citeerde Bottas. Hij benadrukte dat de 10 procent van de coureur niet minder belangrijk is.
Zonder het complete pakket, inclusief de inbreng van de coureur, win je immers niet. Toch ziet Bottas een fundamenteel verschil in de aard van de competitie.
“Met Formule 1 heb je de auto en het team nodig om te slagen,” legde Bottas uit. “Het is zeker geen eerlijke sport. Fietsen voelt soms eerlijker, en daarom geniet ik ervan.”
Voor Bottas fungeert het fietsen bijna als een balancerende factor in zijn leven. Het biedt een welkome afwisseling van de complexe en teamgerichte wereld van de Formule 1.
Naast zijn eigen extreme uitdagingen is Bottas ook medeoprichter en partner van FNLD GRVL. Dit is een gravel fietsevenement dat plaatsvindt in Lahti, Finland.
