De vijf seconden waarschuwing blijft een vast onderdeel van de pre-startprocedure in de Formule 1. Dit ondanks dat FIA single-seater directeur Nikolas Tombazis stelt dat het geen “veiligheidsprobleem” meer is.
De wijzigingen in de motorreglementen voor F1 2026 introduceerden een nieuw probleem voor de teams. Het ging hierbij specifiek om het schoon wegrijden van de auto’s bij de start.
Starts bleken een belangrijk discussiepunt tijdens de voorbereidingen op het seizoen. Coureurs oefenden racestarts en hadden moeite om goed van hun plek te komen.
Het probleem met de starts komt voort uit een cruciale wijziging aan de motoren. De MGU-H is namelijk verwijderd uit de krachtbronnen.
Hierdoor duurt het aanzienlijk langer voor coureurs om hun auto’s in de ideale configuratie te krijgen voor een racestart. Dit vereist meer voorbereidingstijd.
De MGU-H hielp voorheen de turbolag te maskeren in het lagere toerenbereik. Zonder dit onderdeel hebben de auto’s meer tijd nodig om zich voor te bereiden op de start.
Dit leidde tot veiligheidsbezwaren, waarbij teams en coureurs vreesden voor chaos. Een massale crash dreigde als een coureur niet goed van de lijn zou komen.
De FIA ondernam actie en introduceerde de vijf seconden pre-start waarschuwing. Deze maatregel moest de veiligheid verbeteren.
Volgens de nieuwe procedure krijgen coureurs vijf seconden extra tijd. Dit wordt aangegeven door een knipperend blauw paneel op de startbrug. Daarna begint de standaard startlichtsequentie.
Toch waren er zelfs met deze waarschuwing enkele hachelijke momenten in de openingsraces. Coureurs kwamen traag van hun plek, met name in Australië. Daar ontweek Liam Lawson ternauwernood een botsing met de langzaam rijdende Alpine van Franco Colapinto.
Dit bracht de FIA ertoe om MGU-K assistentie te implementeren. Een auto die langzaam wegrijdt, kan hierdoor hulp krijgen van de MGU-K. Dit moet “startgerelateerde risico’s beperken”.
Nikolas Tombazis legde uit dat er hard is gewerkt aan de veiligheid bij de start. “Vanaf het moment dat we het Miami-pakket eind april bespraken, hebben we gewerkt aan noodherstel,” aldus Tombazis.
Hij voegde toe: “Dit betreft elektrische onderdelen om een auto met een zeer trage start te helpen herstellen. Zo wordt het risico op afslaan van auto’s vermeden.”
Hoewel dit de veiligheidsbezwaren bij de start aanzienlijk heeft verminderd, blijft de vijf seconden waarschuwing onderdeel van de Formule 1-startprocedure. Dit bevestigde Tombazis.
“Ik denk dat de vijf seconden nu een vaststaand proces zijn,” verklaarde hij. “Ik zie niet in waarom dit zou veranderen in deze regelgevingscyclus.”
Volgens Tombazis heeft de waarschuwing niet langer met veiligheid te maken. Het dient nu om coureurs voldoende voorbereidingstijd te geven.
Dit is nodig omdat auto’s op verschillende tijdstippen op de grid arriveren. Coureurs moeten zich kunnen voorbereiden op een “goede start”.
Hij benadrukte: “Ik denk niet dat het zozeer een veiligheidsonderwerp is. Het elektrische deel is meer een veiligheidsonderwerp.”
