De FIA legt de schuld voor de aanhoudende problemen met de Formule 1-regels van 2026 bij de teams. Volgens Nikolas Tombazis, de directeur eenzitterij bij de FIA, hebben de teams en motorfabrikanten eerdere pogingen tot aanpassing geblokkeerd. Dit heeft geleid tot frustratie binnen de autosportfederatie.
De introductie van de nieuwe power unit-reglementen dit seizoen heeft al voor veel discussie gezorgd. Coureurs zoals Max Verstappen en Charles Leclerc uitten eerder in 2026 hun zorgen over de ’trage’ auto’s.
De constante noodzaak voor batterijmanagement en energieterugwinning zou een minder natuurlijke racestroom veroorzaken. De nieuwe Formule 1 werd zelfs vergeleken met ‘Mario Kart’ door sommige kenners en rijders.
Tombazis stelt dat de FIA de risico’s ruim op voorhand had geïdentificeerd. Echter, het bestaande bestuursmodel in de Formule 1 belemmerde snelle veranderingen.
Belangrijke reglementswijzigingen vereisen de goedkeuring van vier van de vijf motorfabrikanten, de FIA en de Formula One Management. Er was onvoldoende steun om aanpassingen door te voeren.
De FIA onderzocht enkele veranderingen, waaronder een voorstel om de maximale energie-inzet tijdens de race te verminderen. Dit voorstel werd echter voorafgaand aan het seizoen 2026 afgewezen.
Motorfabrikanten zoals Mercedes en Ferrari waren naar verluidt bezorgd over de impact op hun ontwikkelingscycli. Ook de kosten die gepaard gaan met late wijzigingen speelden een rol.
Na wijzigingen in Miami eerder dit seizoen nam de kritiek tijdelijk af. Deze aanpassingen betroffen voornamelijk software-updates en kleine wijzigingen aan de energie-implementatie.
Tot de Grand Prix van België, want op het circuit van Spa-Francorchamps bleek nog maar eens hoe de nieuwe manier van racen de rijstijl had veranderd. Coureurs meldden dat het legendarische circuit de tekortkomingen pijnlijk blootlegde.
Carlos Sainz vroeg zich publiekelijk af hoe de regels ooit goedgekeurd konden worden. Lewis Hamilton liet verstaan dat de ‘verantwoordelijken’ ter verantwoording moesten worden geroepen.
‘Ik denk dat rijders per definitie veeleisende klanten zijn. Dus ik denk niet dat we van hen verwachten dat ze de zaken mooier voorstellen dan ze zijn of dat ze hun mening niet uiten,’ aldus Tombazis. ‘We hadden veel van de klachten die ze in de twee jaar vóór de start van het seizoen hebben geuit wel voorzien, en we hebben geprobeerd om aanpassingen te maken.’
Tombazis voegde eraan toe: ‘Maar we zijn tekortgeschoten met het bestaande bestuursmodel. Dus ik denk dat het realistisch gezien te verwachten was.’
Fabrikanten zoals Renault (Alpine) en Honda (Red Bull Powertrains) wilden zich aan de oorspronkelijke afspraken houden. Dit om stabiliteit en voorspelbaarheid in de ontwikkeling te garanderen.
Een argument was dat het wijzigen van de regels op een laat stadium oneerlijk zou zijn. Vooral tegenover nieuwe toetreders zoals Audi, die hun programma op de vastgestelde regels baseerden.
Uiteindelijk werden er tegen de Grand Prix van Miami aanpassingen doorgevoerd. Ook kwam men tot een akkoord dat er vanaf 2027 bijkomende wijzigingen ingevoerd worden op motorisch vlak.
Tombazis vindt het echter frustrerend hoe alles tot stand is moeten komen. ‘Ik vind het jammer dat we tot die tijd moesten wachten. We hebben in mei al overlegd over het pakket voor ’27 en ’28,’ uitte Tombazis zijn frustratie.
‘Ik denk dat we dat idealiter een paar jaar eerder hadden kunnen doen, dan was er al deze discussie niet geweest.’
