McLaren-teambaas Andrea Stella heeft bevestigd dat het team een ‘zware prijs’ heeft betaald in het Formule 1-seizoen van 2026. Dit was het gevolg van de aanhoudende inspanningen om in 2025 een succesvolle dubbele wereldtitel te behalen.
Desondanks is er goed nieuws voor het team uit Woking met betrekking tot de toekomst. Stella stelt dat de overgang tussen de projecten voor de F1-auto’s van 2026 en 2027 ‘veel soepeler’ verloopt in vergelijking met vorig jaar.
De Formule 1 onderging in 2026 een ingrijpende reglementswijziging, die het potentieel had om de pikorde flink op te schudden. McLaren, dat in 2024 en 2025 nog twee constructeurstitels won, behoorde aanvankelijk tot de teams die hieronder leden.
Na drie wereldtitels in de afgelopen twee seizoenen, waaronder de coureurstitel voor Lando Norris in 2025, bevond McLaren zich in 2026 aanvankelijk niet op het gewenste tempo en kampte het met betrouwbaarheidsproblemen.
Mercedes wist in deze periode een vroege dominantie te vestigen.
In een Q&A van McLaren gaf teambaas Stella toe dat het team zich realiseerde ‘hoe zwaar een prijs we hadden betaald voor de inspanningen die we in 2025 hebben geleverd om de wereldtitel dubbel te verzekeren’.
McLaren lijkt echter zijn draai weer te hebben gevonden. De introductie van een upgrade-pakket voor de MCL40 tijdens de Grand Prix van Hongarije viel samen met de eerste overwinning van het seizoen voor regerend wereldkampioen Lando Norris.
Teamgenoot Oscar Piastri had met meer geluk een één-twee voor McLaren kunnen completeren, maar moest de race staken met een versnellingsbakprobleem.
Nu het F1-seizoen van 2026 na de zomerstop wordt hervat, wordt de vraag wanneer teams hun focus verleggen naar de F1-bolides van 2027 steeds prominenter. Stella is ervan overtuigd dat McLaren dit keer beter voorbereid is op die overgang dan vorig jaar.
“In zekere zin is het dit jaar makkelijker om een middenweg te vinden tussen de twee vereisten”, aldus Stella. “Terwijl we in 2025 geconfronteerd werden met de noodzaak om een balans te vinden tussen twee uitersten – tot het uiterste gaan om het wereldkampioenschap te winnen en een nieuwe auto praktisch vanaf nul te moeten ontwerpen – is de overgang tussen de twee projecten dit jaar veel soepeler, aangezien de reglementswijzigingen relatief klein zijn.”
Stella benadrukt dat de huidige generatie auto’s, zowel qua chassis als qua krachtbron, nog in de kinderschoenen staat. Daarom zal vrijwel alles wat het team in 2026 leert, nuttig zijn voor volgend jaar.
Natuurlijk moet er een juiste balans worden gevonden wat betreft het budgetplafond, de windtunneltesturen, computersimulaties en de toewijzing van middelen voor ontwerp en productie. Stella gelooft echter dat McLaren op alle fronten in een goede positie verkeert.
Momenteel staat McLaren derde in het constructeurskampioenschap van 2026, met 87 punten achterstand op Ferrari en 159 punten op Mercedes.
