Sergio Pérez heeft de Grand Prix van Singapore van dit weekend bestempeld als mogelijk de “laatste kans” voor zijn Cadillac-team om dit Formule 1-seizoen eindelijk punten te scoren. Het Amerikaanse team is de nieuwste toevoeging aan de grid.
Cadillac is momenteel de enige formatie die nog puntloos is in 2026. Hoewel dit tot op zekere hoogte begrijpelijk is, vormt het een pijnlijke realiteitscheck voor het team.
Het toont het extreem hoge niveau dat nodig is om zelfs maar een beetje succes te behalen in de koningsklasse van de autosport. Cadillac zorgde voor veel ervaring in hun debuutjaar.
Coureurs Pérez en Valtteri Bottas hebben samen zestien Grand Prix-overwinningen, 106 podiumplaatsen en meer dan vijfhonderd starts op hun naam staan. Deze ervaring bleek echter onvoldoende.
De auto heeft hen tot nu toe simpelweg niet in staat gesteld om in de punten te eindigen. Betrouwbaarheidsproblemen hebben voor veel hoofdbrekens gezorgd bij het team.
Zelfs wanneer technische problemen uitbleven, ontbrak het aan de benodigde snelheid voor een top-tien finish. Bottas’ dertiende plaats in China in maart blijft hun beste resultaat.
Pérez zelf werd in Monaco een punt ontnomen door een straf na de race, nadat hij als tiende over de streep was gekomen. Voorafgaand aan de race in Singapore sprak Pérez met verslaggevers.
Hij gaf aan dat dit weekend wel eens de laatste gelegenheid zou kunnen zijn om van de nul af te komen. De Mexicaan benadrukte de beperkingen van de huidige wagen.
“Het is een goede kans voor ons, waarschijnlijk onze laatste om iets belangrijks te doen, gezien het verschil dat we momenteel hebben met de auto en het feit dat we geen updates meenemen,” aldus Pérez. “Het is waarschijnlijk onze laatste goede kans om hier een sterk resultaat te behalen. Dat zal cruciaal voor ons zijn.”
Een team in de positie van Cadillac, dat niet echt op gelijke voet kan concurreren, heeft vaak geluk nodig. Ook tegenslag voor andere teams kan dan helpen.
In Singapore zijn er twee kansen op dergelijke omstandigheden, aangezien het Sprint-format voor het eerst wordt gebruikt op het Marina Bay Circuit. Dit voegt extra onzekerheid toe.
Pérez merkte op dat de Sprint-race de spanning op het circuit verhoogt. “Het zorgt voor iets meer onzekerheid in het weekend, iets meer spanning,” zei hij.
Lees ook
“Op een stratencircuit, bij een race waar het zo moeilijk is om vertrouwen op te bouwen, kan de coureur in dit soort weekenden een beetje het verschil maken.”
Pérez staat bekend als een specialist op stratencircuits. Vijf van zijn zes carrièreoverwinningen behaalde hij op dergelijke banen.
Hieronder valt ook een zege op het Marina Bay Circuit in 2022, toen hij nog voor Red Bull reed. Hoewel Cadillac lang niet in die positie verkeert, hoopt hij op herhaling.
Hij kende vorige maand een van zijn beste weekenden van dit seizoen op het stratencircuit van Baku. Pérez hoopt die vorm dit weekend te kunnen recreëren.
“Normaal gesproken heb je op een circuit wat tijd nodig om op snelheid te komen,” legde hij uit. “Dus, één training voor de kwalificatie, dat is goed.”
“We zullen alles geven wat we hebben. Dat moeten we wel, vooral voor de kwalificatie. We moeten massaal boven onszelf uitstijgen om iets te bereiken. Hopelijk kan het hier een beetje hetzelfde zijn.”
