Liam Lawson wordt geprezen voor zijn bijdrage aan de indrukwekkende rookiecampagne van Arvid Lindblad in de Formule 1. Oliver Rowland, Formule E-kampioen en manager van Lindblad, stelt dat de teamgenoten van Racing Bulls elkaar elk weekend naar ‘nieuwe niveaus’ stuwen.
De negentienjarige Lindblad heeft een veelbelovende start van zijn Formule 1-carrière gemaakt. Hij heeft zich in de eerste elf ronden van het seizoen 2026 gevestigd als een vaste puntenkandidaat.
Racing Bulls heeft zich eveneens ontpopt als een van de succesverhalen in het middenveld van dit seizoen. Het team bewijst consistent de ‘best of the rest’ te zijn achter de gevestigde topteams, iets wat Rowland snel benadrukt.
De in Faenza gevestigde renstal ging de zomerstop in als vijfde in het constructeurskampioenschap, na punten te hebben gescoord in tien van de eerste elf Grands Prix.
Lawson heeft tot nu toe 43 punten verzameld en staat daarmee negende in het coureursklassement, terwijl Lindblad met 23 punten de elfde positie bezet.
Voor Rowland, die nauw heeft samengewerkt met Lindblad tijdens diens snelle opkomst door de juniorklassen, is de vooruitgang bijzonder bemoedigend. ‘Hij is het seizoen op een erg goede manier begonnen; we zijn erg tevreden’, vertelt de Nissan Formule E-coureur.
Rowland voegt toe: ‘Ik denk ten eerste dat het team fantastisch werk heeft geleverd door zoveel waardevolle upgrades aan de auto te introduceren. Je kunt upgrades meenemen en denken dat ze iets zullen doen, maar dat wat je verwacht ook daadwerkelijk gebeurt, is erg moeilijk in de Formule 1.’
‘Dus ik denk dat ze daarvoor veel lof verdienen; ze lijken consistent de beste van de rest te zijn buiten de top vier.’
De rol van Lawson in deze ontwikkeling is opmerkelijk, gezien de eigen Formule 1-ervaring van de Nieuw-Zeelander. Nu in zijn tweede volledige F1-seizoen, na twee gedeeltelijke campagnes, heeft hij zich gevestigd als het meer ervaren referentiepunt binnen de Racing Bulls-garage.
Lawson heeft bovendien herhaaldelijk sterke resultaten geleverd wanneer de kansen zich voordeden. De verbetering van Racing Bulls wordt ook ondersteund door een effectief ontwikkelingsprogramma, met upgrades die in de eerste helft van het jaar zijn geïntroduceerd.
Deze hebben het team geholpen zich aan de kop van het middenveld te positioneren. Lindblad heeft zich ondertussen met opmerkelijke snelheid moeten aanpassen aan de eisen van de Formule 1.
Zijn promotie volgde op een snelle juniorencarrière en zijn progressie binnen het Red Bull-programma, waarbij Rowland zowel buiten het circuit als bij het managen van zijn carrière begeleiding bood.
Lees ook
De consistentie die beide coureurs hebben bereikt, is een bepalend kenmerk van het seizoen van Racing Bulls. Lawson heeft in acht van de eerste elf ronden punten gescoord, waaronder zesde plaatsen in Monaco en de Britse Grand Prix.
Lindblad eindigde tweemaal als zevende en voegde verdere punten toe in Australië, Spanje, Oostenrijk en België. De ontwikkeling van het duo is ook met elkaar verweven.
Ze bezetten regelmatig hetzelfde deel van het circuit tijdens een Grand Prix, wat op bepaalde momenten heeft geleid tot spannende gevechten tussen hen. In Monaco eindigden Lawson en Lindblad respectievelijk als zesde en zevende.
Op Silverstone kwamen ze opnieuw als zesde en zevende over de streep. Lindblad behaalde vervolgens een negende plaats op Spa-Francorchamps na als zevende te zijn gekwalificeerd.
Dit completeerde wat Rowland beschouwt als zijn meest complete F1-weekend tot nu toe. Het is echter de relatie tussen de twee coureurs, in plaats van alleen hun individuele resultaten, die de zevenvoudig Formule E-winnaar bijzonder heeft geïmponeerd.
‘Maar ik denk dat het voor ons heel mooi is geweest dat Liam erg solide is geweest en heeft teruggevochten, en hij had een paar hele goede races, en toen vocht Arvid terug en verbeterde zichzelf. Dat is precies wat je wilt in een teamdynamiek, waar ze elkaar elk weekend naar nieuwe niveaus pushen.’
Rowland vervolgt: ‘En voor ons ging het erom te bespreken: ‘Waar is hij [Lawson] beter, waar kunnen wij beter zijn?’ En dat is een heel, heel mooi iets om te hebben, vooral voor Arvid.’
‘Dus ja, ik denk dat Spa zijn meest complete Formule 1-weekend tot nu toe was, en ja, de toekomst ziet er rooskleurig uit voor het hele team.’
Voor Lindblad is die omgeving er momenteel een waarin hij niet alleen wordt verwacht te leren van een gevestigde teamgenoot, maar hem ook uit te dagen. Volgens Rowland levert die concurrentie al het gewenste effect op.
De volgende stap is om te zien of Lindblad en Lawson elkaar – en Racing Bulls – kunnen blijven pushen naar meer, hogere ‘nieuwe niveaus’ wanneer het seizoen wordt hervat.
