Mercedes heeft de eerste inzichten gedeeld van hun unieke experiment tijdens de Grand Prix van Singapore. Het team voerde een directe vergelijking uit tussen twee specificaties van hun Formule 1-bolide. Dit moest duidelijkheid scheppen over de effectiviteit van een recente grote upgrade.
Tijdens de enige vrije training in Singapore reed George Russell met de oudere specificatie van de Mercedes en zette de snelste tijd neer. Zijn teamgenoot en kampioenschapsleider Andrea Kimi Antonelli gebruikte de geüpgradede W17.
Antonelli eindigde als zevende, 1,3 seconden langzamer dan Russell. Een directe vergelijking van de rondetijden is echter lastig. Russell reed op zachte banden, terwijl Antonelli medium banden gebruikte en in zijn laatste snelle ronde van de baan raakte.
Ondanks de verschillen heeft Mercedes waardevolle data verzameld. Deze gegevens worden gebruikt om de oude en nieuwe aerodynamische pakketten te vergelijken. Het doel is te begrijpen of de grote upgrade, die debuteerde in Bahrein (Maleisië), succesvol is.
Teambaas Toto Wolff legde de achtergrond van het experiment uit. “De complicatie is dat we een grote upgrade naar Sepang hebben gebracht,” zei Wolff. “Sepang is zo lastig en een beetje een uitzondering qua temperaturen die we op vrijdag en zaterdag zagen.”
Wolff vervolgde: “Met het vrij open asfalt wisten we niet of de upgrade niet werkte zoals we dachten, of dat het inderdaad werd beïnvloed door de baanomstandigheden.” Dit leidde tot de beslissing om in Singapore verder te testen.
“Daarom besloten we naar Singapore te gaan, twee verschillende specificaties van auto’s te hebben en te zien wat het zou doen, wel wetende dat Singapore ook een uitzonderlijke baan is,” aldus de teambaas over de keuze van het circuit.
“We hebben die oefening in de eerste vrije training gedaan,” bevestigde Wolff. “Er is een patroon, maar het belangrijkste is om echt te ontleden wat wel en niet werkt op de oude en de nieuwe specificatie.”
Het team wil de beste onderdelen selecteren en de ontwikkelingsrichting bepalen. Dit moet leiden tot het maximaliseren van de rondetijd. Wolff benadrukte het belang van deze analyse voor de toekomst van het team.
“Nu, dat gezegd hebbende, is het rijden met twee verschillende auto’s natuurlijk niet altijd ideaal, maar het is een compromis dat we gewoon moeten accepteren,” erkende Wolff. “We hebben op dit moment twee testpiloten.”
“We moeten dit doen om ervoor te zorgen dat we ook voor volgend jaar het juiste doen,” voegde Wolff toe. De resultaten van het experiment zijn cruciaal voor de verdere ontwikkeling van de bolide.
Het vroege “patroon” suggereert dat de nieuwste versie van de Mercedes lastiger te besturen is. Wolff benadrukte echter dat dit niet betekent dat de auto minder absolute prestatiepotentieel heeft dan zijn voorganger.
Lees ook
“Er is een vergelijkbaar patroon dat de nieuwe auto iets lastiger te besturen lijkt,” legde hij uit. “Niet dat het noodzakelijkerwijs langzamer is, want er zullen goede eigenschappen in zitten.”
“Maar misschien hebben we gewoon nog geen manier gevonden om alles samen te brengen en af te stellen,” voegde Wolff toe. Het team zoekt nog naar de optimale configuratie voor de geüpgradede wagen.
De oudere auto wordt omschreven als “een beetje stabiel, met veel grip.” Wolff waarschuwde echter dat dit slechts één datapunt is, gebaseerd op één vrije training. Meer tijd is nodig voor definitieve conclusies.
Wolff gaf toe dat het “zeer” belangrijk is dat Mercedes een weg voorwaarts vindt met de upgrade. De aandacht verschuift nu al naar de ontwikkeling voor het seizoen 2027, wat de urgentie onderstreept.
“We hebben er een paar maanden in de auto gestoken,” zei hij. “Het wijst duidelijk in een richting die we voordelig achten.” Het team gelooft in het potentieel van de gekozen ontwikkelingsweg.
“En misschien moeten we het gewoon een beetje kalibreren om de juiste weg voorwaarts te vinden voor 2027,” concludeerde Wolff. De bevindingen uit Singapore zijn essentieel voor de strategische beslissingen van Mercedes.
“Er is een vergelijkbaar patroon dat de nieuwe auto iets lastiger te besturen lijkt, niet dat het noodzakelijkerwijs langzamer is, want er zullen goede eigenschappen in zitten, maar misschien hebben we gewoon nog geen manier gevonden om alles samen te brengen en af te stellen.”
