Formule 1-analist Peter Windsor heeft zijn bewondering uitgesproken over de prestaties van Max Verstappen tijdens de sprintkwalificatie in Singapore. Volgens Windsor toonde de Nederlander een duidelijk klasseverschil ten opzichte van de rest van het veld, met name in vergelijking met kampioenschapsleider Kimi Antonelli.
De Mercedes-coureur Antonelli koos dezelfde bandenstrategie als Verstappen, maar liet het afweten in de uitvoering. Windsor beschouwt het sprintevenement op het verraderlijke stratencircuit als een interessant experiment, zo deelt hij op zijn YouTube-kanaal.
“Het is altijd interessant als de coureurs overstappen van mediumbanden naar een zachte band op een stratencircuit, dat zich constant ontwikkelt”, opent Windsor zijn analyse. “Alle coureurs waren daartoe in staat, maar sommigen gingen er toch net wat beter mee om dan anderen.”
Windsor lacht daarbij met een duidelijke verwijzing naar de polesitter, Max Verstappen. Voorafgaand aan SQ3 hadden slechts twee topcoureurs de zachte banden nog niet gebruikt: Max Verstappen en Kimi Antonelli.
Isack Hadjar rekent Windsor hierbij nog niet tot de top van het veld. Antonelli en Verstappen kozen in SQ3 wel voor een verschillende aanpak, wat leidde tot een opvallend contrast in prestaties op de baan.
Antonelli reed twee snelle ronden, terwijl Verstappen pas in de slotminuten naar buiten kwam. De Nederlander moest bij zijn eerste kennismaking met de C5-banden direct leveren en deed dat met verve.
Verstappen reed slechts één snelle ronde op de zachte banden, maar sloeg direct toe met de snelste ronde van het weekend. “Max liet het overkomen alsof hij al de hele dag op zachte banden rondreed”, aldus Windsor.
“Hij had de auto perfect onder controle. Hij reed een prachtige ronde en pakte poleposition met een voorsprong van 0,12 seconden. Dat is best een significante marge”, benadrukt de analist. Eerder in Sepang was al duidelijk dat de Red Bull op elk onderdeel veel beter is geworden.
In Singapore volgde een nieuwe bevestiging van deze vooruitgang, en dat op een totaal ander circuit. Windsor vindt het opvallend dat Red Bull en Verstappen vol vertrouwen tot de slotminuten wilden afwachten.
“In SQ3 ging hij aan het einde van de sessie naar buiten. Hij timede het heel goed en reed met dertig seconden te gaan over start-finish en pakte de poleposition”, legt Windsor uit over Verstappens strategie.
Kimi Antonelli had net als Max nog geen zachte banden gebruikt voor SQ3. “Als je het over perfecte timing hebt: Antonelli begon aan zijn ronde toen de klok precies op nul kwam te staan, dus hij reed zijn ronde toen het circuit op zijn snelst was”, merkt Windsor op.
Antonelli deed twee ronden. In zijn eerste ronde verloor hij de controle over de achterkant in het midden van de ronde. Zijn tweede ronde leek goed te zijn, maar het was uiteindelijk een langzame ronde.
Lees ook
Aan het einde van die ronde liet Kimi Antonelli, buiten adem, weten: “Ik kan niet sneller gaan in deze auto.” Hij staat slechts zevende, terwijl George Russell op de eerste startrij staat.
“Ik kan niet sneller gaan in deze auto.”
Antonelli had de upgrades uit Sepang nog op zijn auto, wat zijn zevende plek extra opvallend maakt. “George was snel, maar niet zo snel als Max”, zag Windsor hoe Verstappen de poleposition pakte.
“Max en Red Bull zien er geweldig uit. Ze hebben briljant werk geleverd aan de start van het weekend”, concludeert Windsor. Dit was tevens Verstappens 250e Grand Prix in de Formule 1.
Windsor merkt op dat bijvoorbeeld Jackie Stewart maar 99 Grands Prix reed. Slechts veertien coureurs reden ooit meer Grands Prix dan Verstappen, waaronder Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Nico Hülkenberg en Valtteri Bottas.
