Christian Horner heeft een indrukwekkende prijzenkast in de Formule 1 opgebouwd. Toch zou al dat succes bij Ferrari juist een “nadeel” kunnen zijn, zo stelt voormalig teambaas Maurizio Arrivabene.
Horner omschreef Ferrari eerder als een “droom” in een interview. Deze uitspraak viel samen met geruchten over een opvolgingsplan voor de huidige Ferrari F1-teambaas Fred Vasseur.
Horner heeft aangegeven dat hij een eigendomsbelang zoekt mocht hij terugkeren in de F1. Ferrari is echter het enige team waarvoor hij een uitzondering zou maken op die voorwaarde.
Tegelijkertijd meldden meerdere bronnen tijdens het Grand Prix-weekend van Azerbeidzjan dat Ferrari een opvolgingsplan overweegt. Dit plan zou een ‘georkestreerd’ vertrek omvatten om Vasseur uit zijn rol als teambaas te begeleiden.
De geruchten over Vasseurs toekomst leidden tot een haastig georganiseerde persconferentie op dinsdag. Hierin verklaarde Maria Conti, hoofd communicatie van Ferrari, het voortdurende vertrouwen van de Scuderia in Vasseur.
De opmerkingen van Horner over Ferrari hebben een reactie uitgelokt van Arrivabene. Hij was tussen 2014 en 2019 teambaas van Ferrari en kent de interne dynamiek goed.
Arrivabene benadrukte dat de Brit geen wondermiddel is voor alle problemen bij Ferrari. Zijn bewezen staat van dienst in de sport zou zelfs eerder een “nadeel” dan een voordeel kunnen zijn.
Horner heeft zich ontpopt als een van de meest succesvolle F1-teambazen ooit. Hij leidde Red Bull tussen 2005 en 2025 naar maar liefst veertien wereldtitels.
“Bij Ferrari kan één man niets veranderen. Als Horner naar Ferrari zou komen met alle titels die hij heeft gewonnen, zou dat meer een nadeel dan een voordeel kunnen zijn, omdat het de verwachtingen nog hoger zou maken.”
Arrivabene, geciteerd door Sky Italia, voegde eraan toe dat men dan “helemaal opnieuw zou moeten beginnen” bij het team. Dit zou de situatie verder compliceren voor de Scuderia.
Lees ook
Hij legde uit dat Ferrari niet langer beschikt over ingenieurs van het kaliber van Simone Resta, Lorenzo Sassi, Enrico Cardile en Andrea Stella. Deze experts werken nu voor andere teams.
Volgens Arrivabene moet alles opnieuw worden opgebouwd. Ferrari heeft rust nodig en een leider die vrij kan werken om de problemen aan te pakken.
Hij stelt dat deze twee elementen veel problemen kunnen oplossen. Het is echter niet één persoon, hoe succesvol ook, die alle problemen kan verhelpen.
Arrivabene vroeg zich ook af of Vasseur de juiste man is voor de functie. “Ik weet niet of hij de vrije hand heeft of niet,” merkte hij op.
“Als dat zo is, dan is enige reflectie nodig,” vervolgde hij. “Het is cruciaal om het team nu wat rust te geven, en dat is niet eenvoudig bij Ferrari.”
Arrivabene suggereerde dat Ferrari “aanzienlijke vooruitgang” heeft geboekt in het F1-seizoen van 2026. Dit ondanks een recente dip zonder podiumresultaat sinds de Grand Prix van België.
Lewis Hamilton en Charles Leclerc hebben dit seizoen elk een overwinning behaald, respectievelijk in Barcelona en Silverstone. Het team staat momenteel op de tweede plaats in het constructeurskampioenschap.
Arrivabene concludeerde zijn betoog met een waarschuwing: “Het is niet genoeg om zomaar de ‘grote man’ binnen te halen die al alles heeft gewonnen.”
Hij voegde eraan toe: “Als fan en voormalig Ferrari-medewerker zeg ik: laten we geen valse verwachtingen wekken.”
De link tussen Horner en Ferrari wordt echter gezien als het resultaat van toevallige timing. Het interview met The Times, waarin Horner zijn “droom” uitte, werd namelijk al enkele weken eerder afgenomen.
Lees ook
Hoewel de speculatie rond de toekomst van Vasseur de afgelopen weken al rustig rondging in de paddock, is deze de laatste week in een stroomversnelling geraakt.
Sky F1-verslaggever Ted Kravitz suggereerde dat Horners opmerkingen dienen om publiciteit te genereren voor zijn aanstaande boek. Hij gaf een interview aan The Times-krant.
Kravitz stelde op zijn ‘Ted’s Notebook’-show dat Horner in dat interview “in wezen een groot bord op de voorkant van zijn boek heeft gezet, met de tekst: ‘Lees mijn boek, en trouwens, Ferrari, ik zou graag jullie teambaas willen zijn’.”
Kravitz merkte op dat Horner in het verleden een aanbod voor de functie van Ferrari-teambaas had afgeslagen. Destijds koos Ferrari vervolgens voor Fred Vasseur.
Nu heeft Horner echter gezegd dat Ferrari het enige team is dat hij zou overwegen om zonder aandelenbelang te versterken. Dit omdat, zo citeerde Kravitz, “Ferrari de droom is”.
Volgens Kravitz lijkt Christian Horner “enigszins van gedachten te zijn veranderd”, wat ongebruikelijk is voor hem. Hij had eerder immers aangegeven niet geïnteresseerd te zijn.
Kravitz speculeerde dat Horner nu lijkt te zeggen dat hij toch graag Ferrari-teambaas wil worden. Dit mogelijk omdat andere kansen om terug te keren als teambaas niet zijn uitgekomen.
De verslaggever concludeerde: “Christian stuurt duidelijk een boodschap naar John Elkann, de voorzitter van Ferrari, met de tekst: ‘Als je me nog steeds wilt, ben ik beschikbaar en nu graag de Ferrari-teambaas’.”
Hoewel Horner veelvuldig in verband is gebracht met een mogelijke overstap naar Ferrari, wordt hij niet gezien als de topkandidaat. Antonello Coletta, de WEC-baas van het merk, lijkt de voorkeur te genieten.
Horner heeft zelf onthuld dat Ferrari het enige F1-team is dat hem zonder eigendomsbelang zou kunnen verleiden. Zijn aanstaande boek gaat over “mijn carrière, de hoogtepunten, de dieptepunten, de rivaliteiten en mijn reis in de Formule 1.”
