Liam Lawson vecht voor zijn plek op de Formule 1-grid in 2027. De Nieuw-Zeelander wacht gespannen op duidelijkheid over zijn toekomstplannen, terwijl Red Bull-teambaas Laurent Mekies een beslissing over Nikola Tsolov binnen enkele maanden aankondigt.
Tsolov, een veelbelovend lid van de Red Bull-academie, wordt nadrukkelijk in verband gebracht met een promotie naar de Formule 1 voor het seizoen 2027. Dit volgt op een indrukwekkend seizoen in de Formule 2, waar hij momenteel aan de leiding gaat.
De Bulgaar heeft een voorsprong van zeven punten in het F2-klassement, vlak voor de aankomende F2-ronde in Azerbeidzjan. De onzekerheid rond Lawson en zijn teamgenoot Arvid Lindblad, die nog niet officieel zijn bevestigd voor 2027, voedt de speculaties over mogelijke wijzigingen bij Racing Bulls.
Hoewel de media verwacht dat Lawson en Lindblad waarschijnlijk behouden blijven voor 2027, zou Tsolov mogelijk een reserverol kunnen krijgen. Deze positie zou hem voorbereiden op een toekomstige F1-carrière.
Tsolov zou zijn reserverol kunnen combineren met een racezitje in de Japanse Super Formula-serie. Dit is een beproefd pad; coureurs als Lawson en Pierre Gasly hebben hier eerder geracet voordat ze een fulltime F1-zitje bemachtigden.
Het Red Bull hoofdteam heeft woensdag in Baku al de coureursopstelling voor volgend seizoen afgerond. Isack Hadjar is daarin bevestigd naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen voor het seizoen 2027.
Tijdens de FIA-persconferentie van donderdag gaf Mekies een nieuwe hint over de toekomst van Tsolov. Hij verklaarde dat het team een “lange termijn visie” heeft met de negentienjarige coureur.
Mekies gaf verder aan dat een definitieve beslissing over Tsolov’s plannen voor 2027 niet op korte termijn zal worden genomen. Dit betekent dat Lawson mogelijk nog een gespannen wachttijd tegemoet gaat.
Tegenover de media benadrukte Mekies de sterke prestaties van Tsolov. “Ten eerste doet Nikola een heel, heel sterk seizoen,” aldus de teambaas van Red Bull.
“Hij leidt het kampioenschap en we zijn erg, erg blij met de vooruitgang die hij boekt, zowel op de baan als wat we zien dat hij met ons doet in Milton Keynes in de simulator.”
Mekies voegde eraan toe dat er voldoende tijd is voor een weloverwogen beslissing. “We denken dat we tijd hebben om die beslissing te nemen over wat er volgend jaar met hem gaat gebeuren,” legde hij uit.
De teambaas vergeleek de situatie met die van Isack Hadjar. “In alle gevallen, een beetje zoals we bespraken voor Isack, hebben we een lange termijn visie op Nikola,” stelde Mekies.
Lees ook
Het belangrijkste is volgens Mekies om Tsolov in de juiste omgeving te plaatsen. “Wat voor ons belangrijk is, is dat we ervoor zorgen dat we hem in de juiste omgeving plaatsen, zodat al zijn potentieel eruit komt,” zei hij.
Mekies benadrukte het hoge potentieel van de jonge coureur. “Zijn potentieel lijkt erg hoog en we zullen over een paar maanden de beslissing nemen over zijn programma voor volgend jaar,” bevestigde hij.
Voor nu moet Tsolov zich concentreren op zijn huidige taken. “Voor nu laten we hem zich concentreren op een nogal druk weekend hier met drie races in Baku,” besloot Mekies.
Lawson is voor de Grand Prix van Azerbeidzjan teruggekeerd bij het Racing Bulls-team, nadat Hadjar hersteld is van een polsblessure. De Nieuw-Zeelander heeft eerder punten gescoord in twee van zijn drie races voor Red Bull.
Zijn beste resultaat was een zesde plaats tijdens de recente Spaanse Grand Prix in Madrid. Deze prestaties onderstrepen zijn potentieel, terwijl hij afwacht wat 2027 hem zal brengen.
