Liam Lawson is met lof ontvangen bij zijn terugkeer bij Racing Bulls. Teambaas Alan Permane prijst de prestaties van de 24-jarige coureur, die weer achter het stuur kroop voor de Grand Prix van Azerbeidzjan na zijn tijdelijke periode bij Red Bull Racing.
Lawson keerde terug in de VCARB 03 en zette direct de zevende tijd neer in de eerste vrije training in Bakoe. Hoewel hij in de tweede sessie terugviel naar de twaalfde plaats, is Permane zeer te spreken over zijn houding en snelheid.
De Racing Bulls-baas vertelde Sky Sports F1 dat Lawson erg graag terug wilde in wat hij zijn ‘eigen auto’ noemde. Volgens Permane heeft de Nieuw-Zeelander de draad direct weer opgepakt.
“Hij wilde heel graag terug in zijn auto, zoals hij het zelf noemde: ‘Ik wil terug in mijn auto.’ En hij is begonnen waar hij gebleven was, eigenlijk; zo lijkt het.”
Dit seizoen heeft Lawson al 45 punten verzameld in elf starts voor Racing Bulls, inclusief een indrukwekkende vijfde plaats in Monaco. Dit heeft het team geholpen om de vijfde positie in het constructeurskampioenschap te bekleden.
Zijn tijdelijke invalbeurt bij Red Bull, waar hij 14 punten scoorde en in Zandvoort binnen een tiende van Max Verstappen kwalificeerde, heeft zijn status verder versterkt.
Lawson verving Isack Hadjar, die zijn pols brak tijdens een trainingsincident in de zomerstop. Hierdoor miste Hadjar de Grands Prix van Nederland, Italië en Spanje.
Tijdens deze periode behaalde Lawson een zevende plaats in Zandvoort en een zesde plaats in Madrid. In Monza eindigde hij als veertiende, mede door contact met Nico Hülkenberg en een gridstraf.
Deze prestaties stonden in schril contrast met zijn moeilijke twee races voor Red Bull aan het begin van 2025, toen hij geen punten wist te scoren voordat hij terugkeerde naar het juniorenteam.
“Ik ben superblij voor hem,” voegde Permane toe. “Natuurlijk heeft hij daar een zeer geloofwaardige job gedaan. Ik denk dat we in die allereerste sessie in Zandvoort, die eerste kwalificatiesessie, zagen dat hij ongeveer een tiende van Max af zat, dus dat zal zijn zelfvertrouwen hebben vergroot.”
Lawson is volgens Permane “met opgeheven hoofd en klaar om te gaan” teruggekeerd naar Racing Bulls. De teambaas benadrukt dat dit goed is voor zowel Lawson als Arvid Lindblad.
“Ze werken heel, heel goed samen, en we zien zeker dat Arvid in sommige bochten sneller zal zijn, Liam in andere, en gedurende het weekend tillen ze elkaar op.”
Lees ook
Permane benadrukte ook de vooruitgang die Lawson heeft geboekt sinds zijn terugkeer bij Racing Bulls voorafgaand aan de Grand Prix van Japan in 2025.
Na de tegenslag van zijn vroege degradatie bij Red Bull, herpakte Lawson zich en eindigde hij vorig jaar als veertiende in het kampioenschap met 38 punten.
Permane gelooft dat deze ontwikkeling in 2026 is voortgezet. “Dit jaar heeft hij heel hard gewerkt; we hebben heel hard samengewerkt, en er is geen twijfel dat hij veel meer gefocust is,” zei hij over Lawson.
“Hij is beter op de baan, naast de baan. Ik denk dat hij op alle gebieden beter is, en dat is te danken aan zijn harde werk.”
