Lewis Hamilton heeft gezworen om de straten van Singapore “aan te vallen” tijdens de aankomende Grand Prix. De Brit wil voortbouwen op zijn bemoedigende tempo van afgelopen weekend in Sepang. Tegelijkertijd nam hij het op voor zijn strategen bij Ferrari.
Zij werden bespot vanwege een bandenblunder die hem mogelijk de overwinning heeft gekost. De zevenvoudig wereldkampioen reed in Sepang van de achttiende naar de derde plaats, nadat Ferrari hem per abuis op slicks had gezet op een nog natte baan.
Hamilton benadrukte gisteren dat het “uiteindelijk een fout was, maar het zijn niet de strategen”. Hij voegde eraan toe dat zijn strategieteam “helaas de volle laag krijgt voor de beslissing”.
De coureur legde uit dat de beslissing “niet van de strateeg komt”. In plaats daarvan is het een collectief proces: “De beslissing komt van ons, we werken samen. We nemen de beslissing samen.”
“We bespreken het en we gooien al onze ideeën en informatie in de pot, of dat nu goed is of niet”, aldus Hamilton. Hij vertelde dat hij het team had geadviseerd om voor intermediate banden te kiezen.
Zijn advies werd echter terzijde geschoven. Hamilton voegde daaraan toe: “Zo werk je als team. Je hoopt dat drie mensen gelijk hebben in plaats van één.”
“Maar in sommige scenario’s is het andersom. En je had gelijk en je onderbuikgevoel klopte”, reflecteerde de 41-jarige coureur. “Dan denk je: ‘Verdomme, ik had mijn onderbuikgevoel moeten volgen’.”
“Maar iedereen probeert over het algemeen zijn best te doen”, concludeerde Hamilton. Ondanks de strategische misstap gaf hij een veelbelovende vooruitblik op zijn kansen op het Marina Bay Circuit.
“Mijn onderbuikgevoel klopte. Dan denk je: ‘Verdomme, ik had mijn onderbuikgevoel moeten volgen’.”
Hamilton stelde dat de Ferrari-bolide “over het algemeen goed is op stratencircuits, vooral als er geen bijzonder lange rechte stukken zijn”. Dit biedt hoop voor de komende race in Singapore.
“Dit is een circuit met veel downforce, dus ik hoop dat het voordeel dat anderen hebben op die lange rechte stukken een beetje afneemt”, verklaarde de Brit. “En dat we ze kunnen evenaren.”
Volgens Hamilton is de kwalificatie “cruciaal”. Hij hoopt dat het team “echt geweldig kan beginnen en dan gewoon aanvallend kan zijn in de kwalificatie” om een goede uitgangspositie te bemachtigen.
Lees ook
Teamgenoot Charles Leclerc beaamde dat dit circuit, in theorie althans, de Ferrari-auto beter zou moeten liggen dan andere. “Het is zeker een van die circuits waar de lay-out vrij goed lijkt te zijn voor ons”, zei de Monegask.
Hij temperde echter de verwachtingen: “Of dit zal lonen of niet… Boedapest en Monaco waren op papier sterke lay-outs voor ons en het ging niet goed.” Silverstone was op papier slecht en ging juist wel goed.
“Ik weet niet of dat het hele verhaal vertelt, maar we zullen ons best doen”, vervolgde Leclerc. “Historisch gezien zijn we hier vrij sterk geweest, maar we kunnen niet echt vertrouwen op het verleden.”
“We moeten er alles aan doen om in de best mogelijke situatie te zijn”, benadrukte hij. “Het is ook waar dat de tendens de laatste tijd is dat we wat prestaties verliezen ten opzichte van de jongens vooraan, dus winnen zal erg moeilijk zijn.”
Ondertussen gaat de ellende voor George Russell verder, aangezien hij dit weekend gridstraffen zal krijgen. Mercedes had gehoopt te wachten tot hun geüpgradede motor klaar is.
Die upgrade zal echter pas op zijn vroegst tijdens de reis naar Austin later deze maand beschikbaar zijn. Russell heeft nu al nieuwe onderdelen nodig, na zijn motorpech in Maleisië.
Dit betekent ook meer straffen voor hem later dit jaar, aangezien hij de geüpgradede onderdelen nodig zal hebben om het seizoen uit te rijden. Russell legde de situatie uit.
“Je krijgt vier motoren per seizoen, dus zes races per motor, en we hebben nog zeven races te gaan”, zei Russell. “Dus ik zal nog een straf krijgen.” Het plan was altijd om het in Austin te doen.
“En Singapore is het op één na moeilijkste circuit op de kalender om in te halen. Dus je zou er nooit voor kiezen om het hier te doen”, aldus de Brit. “Maar we hebben geen motoren vanwege alle verschillende storingen, dus er was geen motor waar ik op terug kon vallen van eerder in het seizoen. Met deze storing moest ik het wel doen.”
Russell zal ook terugkeren naar een oudere specificatie van zijn auto. Mercedes probeert nog te achterhalen waarom hun upgrades in Maleisië niet het gewenste effect hadden.
