Lando Norris heeft zijn standpunt duidelijk gemaakt over een mogelijke terugkeer van de Formule 1 naar India. De McLaren-coureur sprak zich uit over zijn Indiase fans en het Buddh International Circuit, te midden van gesprekken over een heropleving van het F1-circuit.
India dringt al maanden aan, net als veel andere landen, om opnieuw een F1-race te organiseren. Vooral de terugkeer naar het Buddh International Circuit staat hoog op de agenda.
Na de editie van 2013 verdween de race van de kalender vanwege belastingkwesties. Ondanks herhaalde pogingen is de Grand Prix sindsdien nooit teruggekeerd.
De meest recente poging wordt ondersteund door de Adani Group. Dit bedrijf is echter verwikkeld in een rechtszaak tegen de Vedanta Group over het eigendom van Jaypee Group, het moederbedrijf van het Buddh-circuit.
Het Indiase bedrijf kampt met een enorme schuld door betaalde belastingen. De Indiase regering probeert de Grand Prix van India terug op de kalender te krijgen, met het oog op een Olympische Spelen-bod.
Hoe meer internationale evenementen India in de toekomst kan organiseren, hoe groter de kansen om de rechten voor de Zomerspelen veilig te stellen.
Net als het Sepang-circuit in Maleisië is het Buddh-circuit slechts door een handvol coureurs van de huidige F1-grid gereden. Lewis Hamilton en Fernando Alonso behoren tot deze groep.
Ook Nico Hülkenberg, Valtteri Bottas en Sergio Pérez, de veteranen, hebben op het circuit gereden. Geen van de jongere generatie coureurs heeft het Buddh-circuit in het echt ervaren.
Het circuit oogstte destijds lof van F1-coureurs vanwege het karakter, dat veel weg had van het toenmalige nieuwe Circuit of the Americas. McLaren-coureur Norris behoort tot die jongere groep.
De Brit heeft het circuit op de simulator gereden en is zeker te spreken over de lay-out. Hij hoopt dat er in de toekomst weer een Grand Prix van India zal zijn, omdat hij zijn fans uit India kent en waardeert.
Norris was jarenlang bevriend met zijn voormalige teamgenoot Jehan Daruvala, die inmiddels gestopt is met racen. “Ja, ik heb erop gereden, ik reed het vroeger op de sim, in het spel,” zei Norris.
“Ik heb het circuit daar nog nooit in het echt gereden, als het tenminste hetzelfde circuit is waar jullie naartoe gingen. Ja, en het was een heel gaaf circuit, denk ik.”
Norris vervolgde: “Ik weet dat ik veel fans uit India heb, en ik herinner me dat ik Jehan jarenlang als teamgenoot had, een Indiase coureur en een van mijn beste vrienden.”
“En ik ben nog nooit in India geweest, dus ik zou er graag naartoe willen om het te ervaren, allereerst, maar ook om daar te gaan racen, want ik weet zeker, en ik weet, dat de fans daar van de sport houden.”
“Ze houden van de Formule 1 en ze houden van sport in het algemeen,” voegde Norris eraan toe. “En ik weet dat cricket en dergelijke daar enorm populair zijn.”
“Dus ik denk dat het geweldig zou zijn voor de Formule 1, en ik kijk er zeker naar uit dat het gebeurt,” concludeerde Norris.
