De kritiek op het nieuwe circuit in Madrid is na de eerste Grand Prix niet mals. Onder aanvoering van wereldkampioen Lando Norris hebben meerdere coureurs zich uitgesproken over de lay-out, die een saaie en processie-achtige race opleverde.
Volgens de McLaren-coureur was inhalen vrijwel onmogelijk. Zelfs met een snellere auto was het lastig om voorbij een concurrent te komen, zoals zijn gevecht met Max Verstappen aantoonde. De Nederlander gaf toe dat hij zijn auto simpelweg in het midden kon houden.
Norris stelt dat er duidelijke wijzigingen nodig zijn om de race volgend jaar te verbeteren. Hij is bijzonder kritisch over het laatste deel van de baan en heeft concrete suggesties voor een aanpassing die het racen ten goede zou komen.
“Ze moeten bocht 18 en 19 schrappen, die zijn nutteloos. Maak er gewoon een langer recht stuk van richting een hairpin. Ik snap niet hoe iemand naar dit ontwerp kijkt en denkt: ‘Top’.”
Volgens de Brit zou een recht stuk van bocht 17 naar 20, met een brede hairpin zoals in Austin, veel betere inhaalmogelijkheden creëren. Ook andere secties, zoals de bochtencombinatie 5, 6 en 7, zijn volgens hem problematisch voor het racen.
Max Verstappen deelde die mening al voor de race. Hij benadrukte dat het ontwerp van remzones cruciaal is. “Je moet nooit hoeven sturen en remmen tegelijk. Dat maakt elke vorm van inhalen onmogelijk,” aldreef de Red Bull-coureur.
Ook racewinnaar Kimi Antonelli was kritisch. “Het creëert absoluut geen inhaalmogelijkheden en het nodigt je niet uit om een actie te proberen, omdat je tachtig procent van de tijd contact riskeert,” aldus de kampioenschapsleider.
De kritiek wordt breed gedragen in de paddock. Haas-coureur Oliver Bearman noemde het “een slechte baan voor het racen” en Alex Albon hoopt op een “open houding” om voor 2027 aanpassingen door te voeren. Gabriel Bortoleto gaf zelfs toe dat hij “bijna in slaap viel”.
De organisatie van de Spaanse Grand Prix heeft inmiddels gereageerd op de klachten. Directeur Luis Garcia Abad liet aan internationale media weten open te staan voor veranderingen. Hij bevestigde dat er ruimte en capaciteit is om de lay-out voor volgend jaar te verbeteren.
