Aston Martin-coureur Lance Stroll heeft een zorgwekkende achterstand van de Honda-motor blootgelegd. Volgens de Canadees verliest het team op sommige circuits tot wel twee seconden per ronde door een gebrek aan motorvermogen.
Vooral op circuits waar motorvermogen cruciaal is, zoals Baku en Monza, is de impact aanzienlijk. Stroll benadrukt dat de achterstand daar ’twee seconden’ bedraagt.
“We lopen twee seconden achter op het gebied van de motoren, dus het is lastig.”
Hij stelt: “We lopen twee seconden achter op het gebied van de motoren, dus het is lastig.” Dit maakt de situatie op bepaalde circuits extra complex.
Stroll voegt toe: “Op circuits als Baku en Monza kun je niet veel doen als je twee seconden achterstand hebt op het gebied van de motor.”
De onthulling is des te zorgwekkender omdat Honda al twee toegestane ADUO-upgrades voor 2026 heeft ingezet. De eerste update kwam tijdens de Grand Prix van Nederland.
Een tweede update volgde tijdens de Grand Prix van Spanje, waarbij onder meer de turbo werd aangepakt. Dit bevestigde Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation.
Watanabe legde uit dat de ingreep noodzakelijk was vanwege problemen met de rijeigenschappen van de nieuwe krachtbron. “We hebben ze allebei gebruikt,” bevestigde hij.
Hij specificeerde: “We hebben de eerste ADUO-upgrade in Nederland geïntroduceerd en vervolgens tijdens de Grand Prix van Spanje een power unit met de tweede update in de auto van Lance Stroll ingebouwd.”
Volgens Stroll hebben deze ingrepen vooralsnog weinig verschil gemaakt. Gevraagd naar de verbetering, antwoordde de Canadees kortaf: “Niet veel.”
Lees ook
Hij erkent de problemen: “We hebben het echt moeilijk op het gebied van de motor. Dat weten we, dus er is nog veel werk aan de winkel.”
Over het chassis is Stroll positiever. Hij meldt dat Aston Martin op dat vlak wel degelijk vooruitgang heeft geboekt, met een “grote stap vooruit” in Boedapest.
De coureur ziet een duidelijke koers voor de ontwikkeling van de auto. Echter, de motor blijft de zwakke plek, met “één en twee seconden tekort” per weekend, afhankelijk van het circuit.
Stroll benadrukt: “Op dit moment is dat echt onze zwakke plek.”
De problemen met de Honda-motor hebben Fernando Alonso er overigens niet van weerhouden zijn toekomst aan Aston Martin te verbinden. De tweevoudig wereldkampioen verlengde zijn contract tot 2027.
Alonso onthulde dat er nauwelijks onderhandelingen nodig waren voor een akkoord met teameigenaar Lawrence Stroll. “Het gesprek met Lawrence verliep heel soepel,” vertelde hij.
De Spanjaard voegde toe: “We hadden niet veel te bespreken. We wilden op dat moment allebei doorgaan. Het was een gesprek van vijf minuten en daarna hebben we het bekendgemaakt.”
Alonso kiest daarmee, ondanks de huidige achterstand, opnieuw voor het project van Aston Martin. De 45-jarige coureur houdt vertrouwen in de langetermijnplannen van het team.
Honda staat nu voor de opdracht om het grootste pijnpunt van de huidige wagen weg te werken. Bronnen in de F1-paddock melden dat de achterstand van Honda zo’n 30 à 50 pk bedraagt.
Dit is een pijnlijke constatering, zeker na het inzetten van twee toegestane ADUO-updates.
