De steun voor Formule 1-coureurs in eigen land is ongekend, maar brengt ook torenhoge verwachtingen en immense druk met zich mee. Dit seizoen lijkt er zelfs sprake van een ‘Vloek van de Thuisrace’, die meerdere topcoureurs treft.
Kimi Antonelli staat dit weekend voor een nieuwe thuisrace op Monza en heeft al eerder de intensiteit ervaren. Vorig jaar kampte hij in Imola met pech en crashte hij later in Monza tijdens de vrije training, waarna hij zevende werd in de race.
“Mentaal en emotioneel was dat heel intens. Ik merkte bij het racen dat ik heel weinig energie had. Een goede les voor mijn volgende thuisrace.”
De Mercedes-coureur erkent dat de gridstraf voor een motorwissel de druk enigszins verlicht. Hij moet daardoor achteraan starten, wat de verwachtingen tempert voor de Italiaanse Grand Prix.
Ook Charles Leclerc weet hoe veeleisend een thuisrace kan zijn. De Ferrari-coureur beschrijft Monza als “altijd héél vermoeiend”. Zijn raceweek begon al op dinsdag met verplichtingen in Milaan, gevolgd door meer op woensdag en donderdag.
“Ik ben altijd blij als vrijdag de actie óp de baan begint.”
Zwaaien naar fans, social media-opnames, sponsorpraatjes en het begroeten van speciale gasten zijn slechts enkele voorbeelden. Na het weekend beseft Leclerc pas hoe uitputtend het is en plant hij een hersteldag op maandag.
De statistieken van 2026 lijken te bevestigen dat de rompslomp van thuisraces de sportieve prestaties niet bevordert. Oscar Piastri haalde in Australië de start niet, terwijl Charles Leclerc in Monaco crashte.
Fernando Alonso strandde in Barcelona met pech in de grindbak. Max Verstappen crashte eveneens in Zandvoort. Carlos Sainz jr. werd twaalfde in Barcelona en Lance Stroll vijftiende in Canada.
George Russell (tweede), Lewis Hamilton (derde) en Lando Norris (vierde) presteerden wel goed in Groot-Brittannië. Arvid Lindblad werd zevende en Oliver Bearman twaalfde op Silverstone.
Lees ook
Max Verstappen heeft nooit een geheim gemaakt van zijn afkeer van extra verplichtingen. “Ik ben hier om te racen, dat is waar ik voor betaald krijg,” zei de Nederlander jaren geleden al.
Hij benadrukte dat het publiek vooral vermaakt wordt door prestaties op het circuit. Verstappen zag hoe teamgenoot Daniel Ricciardo in Melbourne steevast bezweek onder de aandacht, nooit op het podium eindigend in Australië.
“Ik vond het altijd sneu voor hem. Hij was altijd zó druk dat hij nooit echt kon genieten. Je moet in staat zijn nee te zeggen tegen verplichtingen.”
Hoewel Verstappen weet dat dit niet altijd kan, ontving hij in Zandvoort zelf wielrenster Demi Vollering en schaatser Kjeld Nuis bij Red Bull, ondanks dat hij ziek was.
De ‘vloek’ is niet nieuw. Wereldkampioen Jenson Button eindigde in zeventien pogingen op Silverstone nooit hoger dan vierde. De Grand Prix in Melbourne staat zelfs bekend om de vloek, sinds 1985 won nooit een Australiër.
Toch zijn er coureurs die de druk wel aankunnen. Max Verstappen zegevierde in zijn eerste drie races in Zandvoort. Felipe Massa won twee keer voor zijn Braziliaanse fans.
Lewis Hamilton was een recordaantal van negen keer de snelste op Silverstone, wat zijn uitzonderlijke vermogen om te presteren onder thuisdruk bewijst.
De grote vraag is wat WK-leider Kimi Antonelli dit weekend in Monza zal doen. Een overwinning lijkt moeilijk, gezien zijn startpositie achteraan door de motorwissel.
De kans dat Antonelli de eerste Italiaan sinds 1966 wordt die wint op Monza, vereist een spectaculaire inhaalslag en een vleugje Italiaanse magie.
Max Verstappen stelde in Zandvoort al dat “met magie heeft het weinig te maken”. In de autosport wordt je auto niet ineens een halve seconde sneller in eigen land.
