Kimi Antonelli, de leidende coureur in het kampioenschap voor Mercedes, heeft bevestigd dat hij dit weekend in Singapore geen gebruik zal maken van het koelvest. De beslissing volgt op twee “zeer slechte ervaringen” die hij vorig jaar opdeed met het veiligheidsapparaat.
Voorafgaand aan de race op het Marina Bay Street Circuit, waar voor de vierde keer dit seizoen een hittegevaar is afgekondigd, lichtte Antonelli zijn keuze toe. Hij benadrukte dat hij zich geen zorgen maakt over de hitte.
De Italiaanse coureur onthulde dat hij eind 2025 tijdens de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin een “hitteberoerte” opliep. Dit gebeurde door een defecte waterpomp in het vest.
“Ik deed de hele sessie met het systeem dat water van vijftig graden pompte, dus ik kreeg na de sessie een hitteberoerte.”
Het systeem pompte destijds water van vijftig graden Celsius door het vest, wat leidde tot de ernstige fysieke klachten na de sessie. Deze ervaring heeft een diepe indruk op hem achtergelaten.
Het koelvest blijft een verdeeld onderwerp onder de Formule 1-coureurs. Sommigen zien het als een nuttig hulpmiddel, terwijl anderen, zoals Antonelli, het als een hinder ervaren.
Gevraagd naar zijn mening over het vest, en aan welke kant hij stond, zei de Mercedes-coureur: “Ik maak me geen zorgen, want toen ik me vorig jaar zorgen maakte, had ik twee zeer slechte ervaringen.”
Hij vervolgde zijn uitleg over de incidenten: “De eerste keer werkte het niet zo lang als we hadden gehoopt. De tweede keer faalde het pompsysteem volledig.”
Sinds die tijd heeft Antonelli een duidelijke strategie: “Sindsdien denk ik: ik ga hard trainen, zodat ik het vest in de weekenden niet hoef te gebruiken.”
Hoewel hij het vest voorlopig mijdt, sluit Antonelli de mogelijkheid niet uit om het in de toekomst wel te gebruiken. Dit is echter afhankelijk van verdere ontwikkeling en betrouwbaarheid.
“Als we op een punt komen dat het ontwikkeld is en we het vertrouwen hebben dat het elke keer werkt, en voor de tijd die we nodig hebben, dan is het heel fijn,” legde hij uit.
Hij voegde eraan toe: “Want het houdt je zeker koel.” De huidige onzekerheid is echter een belangrijke factor in zijn besluit om het vest niet te dragen.
Lees ook
Antonelli schetste een potentieel scenario: “Stel je voor dat je het op zondag aantrekt, en na dertig minuten werkt het niet meer, en heet water is nog erger.”
Hij benadrukte zijn behoefte aan zekerheid: “Dus wat dat betreft wil ik gewoon zeker weten dat het goed zit en dat het goed ontwikkeld is.”
“Wanneer we dat vertrouwen hebben, dan zal ik het misschien weer aantrekken,” besloot Antonelli. “Maar op dit moment zal ik gewoon trainen om klaar te zijn voor alle omstandigheden.”
