George Russell heeft tijdens de enige oefensessie voor de Grand Prix van Singapore de snelste tijd neergezet. De Brit deed dit opmerkelijk genoeg met een oudere specificatie van de Mercedes F1-bolide, de W17.
Russell was ongeveer twee tienden van een seconde sneller dan Charles Leclerc, die de tweede plek behaalde. Lando Norris completeerde de top drie, terwijl Max Verstappen de zesde tijd reed.
Het raceweekend in Singapore kent ditmaal een sprintformat, wat de uitdaging voor teams en coureurs aanzienlijk vergroot. Er is slechts één oefensessie van een uur beschikbaar.
Deze beperkte voorbereidingstijd moet voldoende zijn om de auto’s af te stellen voor de rest van het weekend. Direct na de oefensessie volgt al de kwalificatie voor de sprintrace op zaterdag.
Vooral op een stratencircuit zoals Singapore, waar coureurs normaal gesproken geleidelijk het tempo opbouwen over drie sessies, kan dit voor spektakel zorgen. De limieten van wagen en baan worden sneller opgezocht.
Aan het begin van een raceweekend op een stratencircuit is er vaak weinig grip en ligt er veel stof op de baan. Dit was ook duidelijk het geval tijdens de eerste sessie in Singapore.
Het correct inschatten van de bandenslijtage vormt dan ook vaak een probleem. Een foutje is snel gemaakt op het verraderlijke circuit van Singapore.
Wanneer een fout gebeurt waar een uitloopstrook is, valt de schade mee. Echter, als de muren dichtbij staan, kunnen de gevolgen veel ernstiger zijn. Dicht bij de muren rijden is de boodschap, maar niet té dicht.
Het Audi F1 team rijdt in Singapore met een speciale livery. Hiermee wil het team zich figuurlijk extra in de verf zetten en in de kijker rijden.
Voor Nico Hülkenberg verliep dat ‘in de kijker rijden’ echter niet zo goed. Hij kwam met zijn Audi F1-bolide stil te staan aan de uitgang van de pitlane.
De coureur meldde problemen met de versnellingsbak. Dit betekende geen al te beste start van het raceweekend voor ‘The Hulk’ en het Audi F1 team.
Gelukkig staken de marshals een handje toe om de wagen van Hülkenberg te recupereren. Zo kon de sessie voor hem en het team worden afgesloten.
Lees ook
Fernando Alonso en Aston Martin kenden daarentegen een veel betere start van het weekend. Na een bemoedigend raceweekend in Maleisië leek Singapore opnieuw een stap vooruit.
De AMR26-bolide leek veel beter bij het circuit te passen. Alonso maakte een veelbelovende start en nestelde zich na zijn snelste ronde op de achtste positie.
Verschillende coureurs tonen in Singapore een speciaal helmontwerp. Tijdens de eerste oefensessie was dit nog niet goed zichtbaar.
Echter, tijdens de latere sessies, die in het donker plaatsvinden, zullen veel van deze ontwerpen ‘schitteren in het donker’.
Uiteindelijk was George Russell de snelste. Opmerkelijk is dat Russell, in tegenstelling tot Kimi Antonelli, met de oudere specificatie van de Mercedes W17 reed.
Max Verstappen reed de zesde tijd, maar deed dit op de medium bandencompound. Russell daarentegen reed zijn snelste tijd op de zachte bandencompound.
Straks staat al meteen de kwalificatie voor de sprintrace op het programma. De coureurs krijgen weinig tijd om zich aan te passen aan de omstandigheden.
