George Russell heeft zijn sterke vorm voortgezet tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Britse coureur van Mercedes zette opnieuw de snelste tijd neer op het Baku City Circuit.
Russell bleef daarmee zijn teamgenoot en directe F1-titelrivaal Andrea Kimi Antonelli voor. Antonelli eindigde op 0,552 seconden achterstand, nadat hij in FP1 al tijd verloor.
De kampioenschapsleider moest in deze sessie vooral speeltijd inhalen. Een eerdere stilstand in de eerste vrije training kostte hem namelijk een gecombineerd uur aan baantijd.
Max Verstappen van Red Bull was de dichtstbijzijnde uitdager van Mercedes. De viervoudig wereldkampioen pakte de derde plaats, maar gaf 0,827 seconden toe op de snelste tijd.
Voor Ferrari verliep de sessie nog minder voorspoedig. Charles Leclerc en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton eindigden als vierde en vijfde, met respectievelijk 1,126 en 1,318 seconden achterstand.
Lando Norris van McLaren, rijdend met een zwaar geüpgradede auto, werd zesde op 1,6 seconden. De regerend wereldkampioen brak echter een veelbelovende ronde af.
Die ronde had hem de snelste tijd in de eerste sector opgeleverd en een persoonlijk beste tijd in de tweede sector. Het potentieel voor meer snelheid was duidelijk aanwezig.
Pierre Gasly van Alpine splitste de McLarens op de zevende plaats. Hij bleef Oscar Piastri voor, die als achtste eindigde. Isack Hadjar van Red Bull keerde terug en werd negende.
Esteban Ocon van Haas completeerde de top-10. De Fransman wist zich daarmee net binnen de tien snelste coureurs te nestelen in deze tweede oefensessie.
De sessie werd echter ook gekenmerkt door een zware crash. F1-rookie Arvid Lindblad was de eerste coureur die de barrières raakte op het verraderlijke circuit van Baku.
Lees ook
Lindblad smakte hard tegen de muur in bocht 8, bij de ingang van het kasteelgedeelte. De impact veroorzaakte aanzienlijke schade aan zijn Racing Bulls-bolide.
Door de harde klap moest de sessie tijdelijk worden stilgelegd met een rode vlag. Het incident zorgde voor een onderbreking van de training.
Lindblads teamgenoot Liam Lawson, die twaalfde werd, uitte na afloop zijn woede op Lewis Hamilton. Hij beschuldigde de Brit van “gevaarlijk” rijgedrag.
Lawson: “Hij reed gevaarlijk.”
Lawson had de langzaam rijdende Ferrari van Hamilton ingehaald in de volgas linker- en rechterbocht die leidt naar het rechte stuk. Dit leidde tot de felle reactie.
Hamilton zal na de sessie worden onderzocht door de stewards van de FIA. Dit onderzoek moet duidelijkheid scheppen over het incident op de baan.
Ook Ollie Bearman van Haas kende problemen; zijn auto viel stil met nog minder dan dertig minuten te gaan. Dit zorgde voor een vroegtijdig einde van zijn training.
Fernando Alonso beleefde eveneens een dramatische sessie. De Spanjaard zat vast in de garage, terwijl Aston Martin een vermoedelijke olielek aan zijn Honda-krachtbron onderzocht.
De Aston Martins van Alonso en teamgenoot Lance Stroll stonden onderaan de FP2-tijdenlijst. Beide coureurs zijn voorbestemd om achteraan de grid te starten vanwege nieuwe motoren.
