De Formule 1 heeft in de eerste helft van 2026 een aanzienlijke financiële terugval gekend, zo blijkt uit de recent gepubliceerde kwartaalcijfers van eigenaar Liberty Media. De omzet en operationele winst daalden fors, voornamelijk als gevolg van een gereduceerde racekalender, die direct beïnvloed werd door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.
In het tweede kwartaal van 2026 (april tot en met juni) zag de Formule 1 de omzet met 38 procent kelderen tot 764 miljoen dollar, vergeleken met 1,22 miljard dollar in dezelfde periode vorig jaar. De operationele winst daalde zelfs met 61 procent, van 293 miljoen dollar naar slechts 73 miljoen dollar. Ook de aangepaste OIBDA (Operating Income Before Depreciation and Amortization) liet een scherpe daling zien, van 361 miljoen dollar naar 139 miljoen dollar.
Over de gehele eerste helft van 2026 (januari tot en met juni) bedroeg de omzetdaling 15 procent, van 1,629 miljard dollar in 2025 naar 1,381 miljard dollar dit jaar. De operationele winst kwam uit op 180 miljoen dollar, terwijl de aangepaste OIBDA met 30 procent afnam tot 311 miljoen dollar.
De daling van de inkomsten is voornamelijk te wijten aan het aanzienlijk lagere aantal verreden races. In het tweede kwartaal van 2026 vonden slechts vijf Grands Prix plaats, tegenover negen in het voorgaande jaar. Over de eerste zes maanden van het jaar werden acht races georganiseerd, terwijl dat er in 2025 nog elf waren.
De geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten hebben een directe impact gehad op de kalender. De Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië, die oorspronkelijk in april gepland stonden, moesten worden uitgesteld of geannuleerd. De race in Bahrein is inmiddels verplaatst naar Maleisië en zal in oktober worden verreden, waardoor het totale aantal races voor het seizoen naar verwachting op 23 komt. De Grand Prix van Saoedi-Arabië is echter definitief van de kalender verdwenen.
Naast de afgelastingen in het Midden-Oosten droegen ook andere kalenderwijzigingen bij aan de financiële terugval. Zo werd de Japanse Grand Prix naar maart verschoven en viel de race op Imola volledig weg. F1-CEO Stefano Domenicali heeft aangegeven dat er noodplannen klaarliggen om het seizoen in Europa af te sluiten, mochten de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi later dit jaar ook niet door kunnen gaan vanwege de aanhoudende onrust in de regio.
De financiële klap heeft ook gevolgen voor de Formule 1-teams. De uitbetalingen aan de teams daalden in de eerste helft van 2026 met 127 miljoen dollar, van 627 miljoen dollar in 2025 naar 500 miljoen dollar dit jaar. Liberty Media benadrukt echter dat de cijfers sterk beïnvloed worden door het lagere aantal races en niet duiden op een fundamentele verslechtering van de commerciële positie van de sport. De inkomsten uit mediarechten, racepromotie en sponsoring worden namelijk grotendeels proportioneel aan het aantal verreden races erkend.
Ondanks de uitdagingen blijft de Formule 1 optimistisch over de tweede helft van het jaar, mede dankzij de verplaatste Grand Prix van Bahrein en een groter aantal geplande races in het derde en vierde kwartaal. De sport toont veerkracht en aanpassingsvermogen in een onzekere wereld, waarbij flexibiliteit in de kalenderplanning cruciaal blijkt te zijn. Overigens is Laurent Mekies sinds medio 2025 de teambaas van Oracle Red Bull Racing, nadat hij Christian Horner opvolgde.
