De Formule 1 is van plan het aantal Sprint-races voor het seizoen 2027 verder uit te breiden. Naar verwachting zal het aantal Sprint-weekenden toenemen tot negen of tien. Dit volgt op de huidige zes Sprint-evenementen die dit seizoen op de kalender staan.
Stefano Domenicali, CEO van de Formule 1, heeft de intentie bevestigd om het aantal Sprints te verhogen. Hij stelt dat de Sprints waarde toevoegen en de betrokkenheid van fans vergroten. Dit draagt bij aan hogere bezoekersaantallen en wereldwijde kijkcijfers.
Het Italiaanse Grand Prix-circuit van Monza zal vanaf 2027 Sprint-races organiseren. Dit is vastgelegd in een driejarige overeenkomst. Geronimo La Russa, president van de Automobile Club d’Italia (ACI), bevestigde dit tijdens een evenement in Milaan.
Monza heeft in 2021 al eerder een Sprint-race gehost. De toevoeging van de Sprint-format weerspiegelt de commerciële realiteit voor historische Europese circuits. Sprint-weekenden genereren doorgaans hogere inkomsten.
Domenicali benadrukt dat de Sprints de vrijdag van een raceweekend relevanter maken. Hij merkt op dat vrije trainingen voor fans vaak als ‘saai’ worden ervaren. De Formule 1-topman wil meer ‘echte actie’ op elke dag van het Grand Prix-weekend.
De Sprint-format werd in 2021 geïntroduceerd met drie evenementen. Het debuut vond plaats tijdens de Britse Grand Prix op Silverstone. Het format is sindsdien geëvolueerd.
Vanaf 2023 werd het aantal Sprints uitgebreid naar zes per seizoen. Het huidige format omvat een aparte Sprint Kwalificatie op vrijdag. De 100 kilometer lange Sprint-race vindt plaats op zaterdag, gevolgd door de kwalificatie voor de hoofdrace.
De parc fermé-regels zijn aangepast. Teams mogen nu na de Sprint-race aanpassingen doen aan de auto’s. Dit was voorheen niet toegestaan.
Het huidige seizoen 2026 telt zes Sprint-weekenden. Silverstone was recentelijk gastheer. Zandvoort en Singapore staan later dit jaar nog op de kalender.
De kalender voor 2027 zal ook andere wijzigingen bevatten. De Portugese Grand Prix op het Algarve International Circuit keert terug. Dit is een initiële overeenkomst voor twee jaar.
Lees ook
Ook de Turkse Grand Prix op Istanbul Park maakt een comeback. Turkije heeft een vijfjarige deal getekend die loopt tot en met 2031.
De Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort verdwijnt na het seizoen 2026 van de kalender. Dit werd in december 2024 aangekondigd.
Het Circuit de Barcelona-Catalunya zal in 2027 een pauze nemen. Het circuit roteert met Spa-Francorchamps en keert in 2028 terug op de kalender.
Het totale aantal races op de kalender blijft naar verwachting rond de 24. Dit is consistent met de afgelopen seizoenen.
De introductie van de Sprint-format heeft gemengde reacties opgeroepen bij fans, teams en coureurs. Sommigen uitten zorgen over de impact op het traditionele raceformat. Ook de kans op ongelukken door het gecondenseerde schema was een punt van discussie.
‘Als je je herinnert dat mensen in het begin altijd sceptisch waren over wat we doen, dan denk ik dat we de plicht hebben om op een bepaalde manier moedig te zijn en buiten de gebaande paden te denken,’ aldus Domenicali over de eerste vijf jaar van de Sprints.
Max Verstappen heeft zich kritisch uitgelaten over de Sprints. Hij meent dat een mini-race op zaterdag de spanning voor de hoofdrace op zondag wegneemt.
Ondanks de kritiek tonen gegevens van de Formule 1 een positieve trend. 82 procent van de fans is het ermee eens dat Sprints waarde toevoegen aan het weekend. 61 procent houdt rekening met de Sprint bij het plannen van een bezoek aan een evenement.
De beperkte trainingstijd tijdens Sprint-weekenden kan een uitdaging vormen voor teams. Zij hebben slechts één uur om de afstelling van de auto te perfectioneren.
De Formule 1 blijft de formaten evalueren. Er wordt gekeken naar verdere aanpassingen om de raceweekenden dynamischer te maken voor zowel fans als coureurs.
