De Formule 1-organisatie heeft plannen om één van de twee eerder dit jaar geannuleerde races opnieuw op de kalender voor 2026 te plaatsen. CEO Stefano Domenicali bevestigt dat de terugkeer van de Grand Prix van Bahrein wordt onderzocht. Een definitieve beslissing hierover wordt voor de zomerstop verwacht.
De races in Bahrein en Saoedi-Arabië, oorspronkelijk gepland voor april, werden geschrapt vanwege het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. Hierdoor ontstond een gat van vijf weken in de kalender, die van 24 naar 22 races werd ingekort. De Formule 1 hoopt het seizoen alsnog met 23 races af te sluiten.
De meest waarschijnlijke datum voor de terugkeer van de Grand Prix van Bahrein is 4 oktober. Deze datum valt in het open weekend tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore. Toevoeging van deze race zou resulteren in een nieuwe ’triple header’, een reeks van drie raceweekenden achter elkaar.
Indien dit scenario doorgaat, betekent dit een zeer intensief einde van het seizoen. De laatste negen races zouden dan plaatsvinden binnen een tijdsbestek van elf weken, verdeeld over drie triple headers met telkens een week pauze ertussen.
Domenicali benadrukte dat de omstandigheden juist moeten zijn voor een terugkeer. De veiligheidssituatie in het Midden-Oosten wordt nauwlettend gevolgd. Een positieve ontwikkeling zou niet alleen de terugkeer van Bahrein mogelijk maken, maar ook de doorgang van de geplande laatste twee races in Qatar en Abu Dhabi bevestigen.
‘Als de mogelijkheid zich voordoet om iets aan te kondigen, zullen we dat op het juiste moment en onder de juiste voorwaarden doen. Dat is echt de hoop, want als alle voorwaarden goed zijn, gaan we door met ons plan. Als er een kans is, waarom niet?’
De deadline voor een beslissing is de start van de zomerstop, die volgt na de Grand Prix van Hongarije op 26 juli. Dit geeft de teams voldoende tijd voor de logistieke planning.
Mocht de situatie in het Midden-Oosten onstabiel blijven en de races in Qatar en Abu Dhabi ook in gevaar komen, heeft de Formule 1 een noodplan. Het circuit van Portimão in Portugal staat klaar om als alternatief te dienen. Portimão, dat in 2027 en 2028 alweer op de kalender staat, zou dan mogelijk de seizoensfinale kunnen organiseren na de race in Las Vegas.
Andere alternatieven die zijn overwogen, maar minder waarschijnlijk lijken, zijn een dubbele race in Las Vegas of een Europese seizoensafsluiting met Portimão en Barcelona. De focus ligt echter primair op het herstellen van de kalender met een race in het Midden-Oosten, mits de veiligheid gegarandeerd kan worden.
