FIA Single-Seater Director Nikolas Tombazis heeft erkend dat de nieuwe ADUO-reglementen van de Formule 1 verfijning behoeven. Er zijn zorgen dat concurrenten het systeem theoretisch zouden kunnen manipuleren om Red Bull Powertrains als de maatstaf te behouden.
Het Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO)-systeem werd voor 2026 geïntroduceerd om motorfabrikanten te helpen prestatieachterstanden te dichten. Leveranciers die achterblijven bij de door de FIA gedefinieerde maatstaf, ontvangen extra mogelijkheden om hun motoren te ontwikkelen.
Red Bull Powertrains bekleedt momenteel die maatstafpositie, wat betekent dat Mercedes, Ferrari en andere fabrikanten theoretisch zouden kunnen profiteren van extra ontwikkelingsmogelijkheden, terwijl Red Bull deze niet krijgt.
De controverse draait deels om de manier waarop de FIA de prestaties meet. ADUO-beoordelingen zijn gebaseerd op de verbrandingsmotor, ondanks dat toegestane ontwikkelingsmogelijkheden ook de elektrische elementen van de krachtbron omvatten.
Tombazis erkende dat de reglementen waarschijnlijk niet elke fabrikant tevreden zullen stellen in zo’n competitieve omgeving. Hij merkte op dat in de Formule 1 “bijna alles vrij gevoelig lijkt te zijn.”
“Het gebeurt zelden dat elf teams en vijf of zes motorfabrikanten zeggen: ‘Fantastisch, we zijn het er allemaal over eens’. Het enige waar iedereen het volgens mij over eens is, is dat de zomerstop in augustus een goede zaak is. Ik moet u eraan herinneren dat dat mijn idee was.”
Ondanks het debat rond ADUO, benadrukte Tombazis dat de prestatiemetingen van de FIA zeer nauwkeurig zijn gebleken. Hij gaf echter toe dat niet alles vlekkeloos is verlopen, aangezien “het duidelijk is dat mensen niet tevreden zijn.”
De FIA-directeur stelde dat er nagedacht moet worden over verbeteringen voor de toekomst. Een andere potentiële zwakte is dat fabrikanten theoretisch het gebruik van hun beschikbare ADUO-upgrades zouden kunnen uitstellen.
Mercedes of Ferrari zouden bijvoorbeeld fractioneel achter de gemeten verbrandingsmotorprestaties van Red Bull kunnen blijven, waardoor ze mogelijk toegang behouden tot verdere ontwikkelingsmogelijkheden. Dit zou Red Bull effectief als maatstaf kunnen ‘vangen’.
Tombazis maakt zich hier echter geen zorgen over. Hij legde uit dat het voor een team niet verstandig zou zijn om altijd onder zijn maximaal haalbare potentieel te blijven, alleen om meer kansen te krijgen. “Want wat heeft het voor zin om kansen te krijgen als het uiteindelijk niet gaat om aan de top te staan?”
De FIA gelooft daarom dat het principe achter ADUO nog steeds deugdelijk is, zelfs als de uitvoering werk vereist. Tombazis concludeerde dat het systeem “werkt zoals bedoeld.”
Hij voegde eraan toe dat er stappen moeten worden ondernomen om het systeem in de toekomst minder tijdrovend en minder controversieel te maken. Voor Red Bull Powertrains blijft het directe probleem eenvoudig: de snelste zijn onder het meetsysteem van de FIA kan ook betekenen dat ze minder mogelijkheden hebben om nóg sneller te worden.
