Esteban Ocon uitte na de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan zijn diepe frustratie. De Fransman sprak van een opeenstapeling van ‘ellende’ die hem dit seizoen blijft achtervolgen, met zijn uitschakeling in Q2 als meest recente tegenslag.
De coureur van Haas staat voor een onzekere toekomst, nadat hij eerder aankondigde dat hij aan het einde van dit seizoen een ‘vrije agent’ is. Ondanks deze druk toonde Ocon zich donderdag nog sterk.
Hij zette tijdens de vrije trainingen in Bakoe tweemaal een toptien-tijd neer. Deze prestaties gaven Ocon het vertrouwen dat een plek in Q3 tijdens de kwalificatie zeker tot de mogelijkheden behoorde.
Zijn pogingen werden echter gedwarsboomd door een gele vlag in Q2, veroorzaakt door een incident met Racing Bulls-coureur Arvid Lindblad. Ocon moest hierdoor vaart minderen en werd uiteindelijk als veertiende uitgeschakeld.
Hij kwam drie tienden van een seconde tekort op de tiende tijd van Franco Colapinto. De Haas-coureur schatte in dat dit precies de tijd was die hij verloor door te vertragen voor de gele vlag.
Ocon reageerde vol ongeloof tegenover de media in Bakoe: “Ongelooflijk. We waren onderweg voor een Q3-ronde, de auto werkte goed. We krijgen niet vaak zulke kansen wanneer de auto goed functioneert.”
“Het hele seizoen heeft de auto niet optimaal gepresteerd, maar we hadden vandaag echt een Q3-auto. We hadden dingen verbeterd, maar dan krijg je zoiets als een gele vlag, eigenlijk.”
“Een ronde eerder had ik al een windvlaag, maar ik was ook toen op weg voor een Q3-ronde. Ik zette dezelfde rondetijd neer, opnieuw bij het aanrijden van bocht 15.”
“Ik weet niet wie er van de baan ging, maar ik moest in de uitgang gas terugnemen om er zeker van te zijn dat ik geen straf zou krijgen. Ik verloor daardoor drie, vier tienden.”
“Het is ongelooflijk. Het is een ander raceweekend, maar het is dezelfde ellende, weet je. Er gebeurt altijd wel iets aan mijn kant, of het nu de auto is, iets anders, een gele vlag, Safety Cars, wat dan ook.”
Lees ook
“Maar ik verdien al deze ellende die ik op dit moment over me heen krijg niet. Ik moet misschien maar eens een goede douche nemen.”
Ocons frustratie werd nog groter door zijn overtuiging dat zijn VF-26 de beste prestaties van het seizoen leverde. “Ja,” zei hij daarover, “maar ik denk dat we nog ver verwijderd zijn van waar het zou moeten zijn.”
Hoewel hij hoopte te kunnen vechten voor punten in de Grand Prix van zaterdag, was de dertigjarige coureur niet erg optimistisch. “We moeten nu vechten voor een plek in de top 10, want we staan veertiende.”
“Uiteindelijk waren we wel competitief, maar we kunnen er niet komen. Het gebeurt gewoon nooit.” Ocon heeft dit seizoen slechts drie punten gescoord en heeft een reeks van acht races zonder toptien-klassering.
