Kimi Antonelli begint de Grand Prix van Monaco 2026 vanaf pole position nadat hij Max Verstappen met slechts 0,043 seconde wist te verslaan in de kwalificatie.
Daarmee heeft Mercedes zich op spectaculaire wijze hersteld van een lastige vrijdag en start de jonge Italiaan vanaf de belangrijkste plek op de grid van het stratencircuit.
De startopstelling van GP van Monaco 2026 wordt aangevoerd door Antonelli, gevolgd door Verstappen en Lewis Hamilton. Op een circuit waar inhalen traditioneel bijzonder lastig is, kan die volgorde van doorslaggevend belang zijn voor de uitslag van de race.
Na de kwalificatie op 6 juni 2026 staat Kimi Antonelli op de eerste startplaats. Max Verstappen deelt de voorste rij met de Mercedes-coureur, terwijl Ferrari-coureurs Lewis Hamilton en Charles Leclerc vanaf de tweede rij vertrekken.
De top vijf wordt compleet gemaakt door Isack Hadjar in de Red Bull. Daarachter volgen George Russell, Oscar Piastri en Lando Norris, waardoor Mercedes, Red Bull, Ferrari en McLaren allemaal sterk vertegenwoordigd zijn in de voorste regionen van het veld.
| Positie | Coureur | Team |
|---|---|---|
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari |
| 5 | Isack Hadjar | Red Bull |
| 6 | George Russell | Mercedes |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren |
| 8 | Lando Norris | McLaren |
| 9 | Pierre Gasly | Alpine |
| 10 | Liam Lawson | Racing Bulls |
| 11 | Alexander Albon | Williams |
| 12 | Carlos Sainz | Williams |
| 13 | Nico Hülkenberg | Audi |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine |
| 15 | Arvid Lindblad | Racing Bulls |
| 16 | Gabriel Bortoleto | Audi |
| 17 | Esteban Ocon | Haas |
| 18 | Sergio Pérez | Cadillac |
| 19 | Oliver Bearman | Haas |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac |
| 21 | Fernando Alonso | Aston Martin |
| 22 | Lance Stroll | Aston Martin |
Opvallend is dat Aston Martin de laatste startrij bezet. Ook voor Cadillac verliep de kwalificatie moeizaam, met Sergio Pérez en Valtteri Bottas op de achttiende en twintigste plaats.
De pole position kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Antonelli vertelde na afloop dat zijn laatste ronde voelde als een zeldzaam moment waarop alles samenvalt. Volgens de Mercedes-coureur was het een ronde die je niet vaak rijdt.
De strijd met Verstappen was gedurende de hele kwalificatie extreem spannend. Na de eerste runs in Q3 bedroeg het verschil tussen beide coureurs slechts één duizendste van een seconde. Dat onderstreepte hoe klein de marges waren op het stratencircuit van Monaco.
Mercedes zette bovendien een grote stap vooruit ten opzichte van vrijdag. Waar het team eerder worstelde met de afstelling, bleek de auto op zaterdag veel competitiever. Die vooruitgang vormde de basis voor de uiteindelijke pole position.
De beslissende ronde leverde uiteindelijk een tijd van 1:12.051 op. Vooral in de Nouvelle Chicane wist Antonelli het verschil te maken ten opzichte van zijn concurrenten.
Met Verstappen op slechts 0,043 seconde achterstand blijft de verwachting bestaan dat de strijd om de overwinning zondag bijzonder spannend kan worden, ondanks de beperkte inhaalmogelijkheden van Monaco.
Waarom de startopstelling in Monaco zo belangrijk is
Monaco staat bekend als het meest unieke circuit op de Formule 1-kalender. De smalle straten laten weinig ruimte voor fouten en maken het uiterst lastig om een concurrent op de baan te passeren.
Het circuit telt negentien bochten en beschikt slechts over één DRS-zone. Lange rechte stukken ontbreken vrijwel volledig, waardoor kwalificeren vaak net zo belangrijk is als de race zelf.
Juist daarom wordt pole position in Monaco traditioneel gezien als de beste uitgangspositie voor de overwinning. Coureurs die vooraan starten, kunnen doorgaans hun positie beter verdedigen dan op veel andere circuits.
Daar komt in 2026 nog een extra factor bij. De nieuwe technische reglementen hebben de startprocedure ingewikkelder gemaakt doordat de MGU-H is verdwenen uit de aandrijflijn.
Coureurs moeten de motor minimaal tien seconden op toeren houden om voldoende turbodruk op te bouwen. Een fout moment kan leiden tot een slechte start of zelfs een anti-stall-situatie, waardoor meerdere plaatsen verloren kunnen gaan.
Voorafgaand aan de kwalificatie werd Ferrari door velen gezien als een van de favorieten. Het team maakte tijdens de vrije trainingen een sterke indruk en leek uitstekend uit de voeten te kunnen op de straten van Monte Carlo.
Toch kwam die snelheid niet volledig tot uiting tijdens de kwalificatie. Hamilton eindigde als derde en Leclerc als vierde, resultaten die binnen het team als teleurstellend werden beschouwd gezien de verwachtingen vooraf.
Leclerc wees bovendien op een nieuw probleem waarmee Ferrari kampt. Volgens de Monegask heeft het team inmiddels een oplossing in beeld, maar tijdens de kwalificatie kostte het mogelijk kostbare tijd.
Desondanks blijft Ferrari uitstekend gepositioneerd voor de race. Met beide auto’s op de tweede rij beschikt het team nog altijd over een sterke uitgangspositie om druk uit te oefenen op Antonelli en Verstappen.
Voor Leclerc komt daar nog een extra motivatie bij. De thuisheld won de race in 2024 en weet als geen ander hoe belangrijk een sterke strategie in Monaco kan zijn.
