Christijan Albers heeft scherpe kritiek geuit op de strategische keuzes van McLaren tijdens de Grand Prix van Madrid. Volgens de voormalig Formule 1-coureur heeft het team een uitstekende uitgangspositie voor Lando Norris volledig uit handen gegeven.
Albers stelt dat Norris de race zelfs had kunnen winnen als McLaren hem niet naar binnen had gehaald voor een pitstop. Hij legt de verantwoordelijkheid hiervoor volledig bij de pitmuur van het Britse team.
“Ze hebben het gewoon totaal weggegooid met die pitstop.”
De Britse coureur reed gedurende de wedstrijd met zoveel marge dat McLaren volgens Albers het risico had moeten nemen om hem op de baan te houden. Er was op dat moment geen noodzaak voor de gok van een pitstop.
Norris was op dat moment zeven tot acht tienden sneller per ronde dan zijn concurrenten, soms zelfs zes tienden. Dit verschil was groot genoeg om ook zonder pitstop een aanzienlijke marge op te bouwen.
Die voorsprong had later in de race een belangrijke strategische troef kunnen zijn. Norris had nog dik tien tot vijftien ronden een gat van tien tot vijftien seconden kunnen creëren.
Ook de banden waren geen reden voor de pitstop, aldus Albers. De Virtual Safety Car had juist een gunstig effect gehad op het rubber onder de McLaren, waardoor de banden weer tot leven kwamen.
Waar McLaren rekening hield met bandenverval, zag Albers juist een kans om de voorsprong uit te bouwen. Hoewel Erik van Haren zich afvroeg of Norris echt had kunnen winnen, blijft Albers overtuigd.
Een cruciaal onderdeel van die overtuiging is de positie van Charles Leclerc. De Ferrari-coureur bleef op de baan en fungeerde als een buffer tussen Norris en de rest van het veld.
Leclerc kon de snelheid van Norris niet bijhouden, waardoor het hele veld richting de Ferrari-coureur kwam en er niet meer voorbij kon. Dit gaf Norris ruimte om zijn voorsprong uit te bouwen.
De afstand tussen Leclerc en Norris bood bovendien voldoende ruimte om aanvallen van achteren op te vangen. Albers concludeert stellig dat McLaren niet alleen een podium, maar een zekere overwinning heeft laten liggen.
“Ik denk dat als hij niet naar binnen was geweest, dat hij de race had gewonnen.”
