Christian Horner heeft opmerkelijke beweringen gedaan over Helmut Marko en diens aanvankelijke terughoudendheid om Max Verstappen bij Red Bull te halen. De teambaas wijst naar de vader van de coureur, Jos Verstappen, als het “nachtmerrie”-knelpunt.
Dit blijkt uit Horner’s aankomende boek, getiteld ‘Drive’, waarin hij geen blad voor de mond neemt over de rol van Marko. In een artikel in de internationale media wordt Marko door Horner omschreven als een ‘schurende, grillige en koude operateur’.
Horner portretteert Marko verder als ‘onbetrouwbaar, meedogenloos en fundamenteel ontrouw’. Hij stelt dat Marko’s gebrek aan empathie, zijn neiging tot lekken en zijn verdeeldheid zaaiende voorkeur voor bepaalde coureurs het team ondermijnden.
De Red Bull-teambaas zegt dat hij verrast was door de koude manier waarop Marko hem behandelde bij zijn ontslag eerder dit jaar. Enkele dagen daarvoor had de Oostenrijker nog bij Horner thuis gelogeerd.
“Een paar dagen eerder had hij bij mij thuis gelogeerd en tijd doorgebracht met mijn familie, maar er was geen woord over gezegd”, merkte Horner op.
Horner erkende dat Marko hem destijds zijn eigen kans bij het team had gegeven. Marko had hem aanbevolen bij Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz, wat de start van zijn carrière betekende.
“Als je de klok terugdraait, gaf hij mij de eerste kans”, zei Horner. “Hij zag iets in mij dat hij leuk vond en bracht me voor Dietrich Mateschitz.”
Dat gevoel van dankbaarheid verdween echter na verloop van tijd, vooral na het overlijden van Mateschitz. Horner stelt dat Marko daarna “niet echt meer een functie had” binnen het team.
“Ik denk dat hij mij altijd als de protégé zag. En ik was dat stadium al lang voorbij”, aldus Horner over de veranderde dynamiek tussen hen na het verlies van de oprichter.
Horner haalde ook Marko’s verrassende standpunt aan over het binnenhalen van Verstappen in het Red Bull-systeem. Hij onthulde dat Marko terughoudend was om de jonge Nederlander te contracteren.
Lees ook
De zorgen van Marko concentreerden zich volledig op Jos Verstappen. Volgens Horner beschreef Marko Jos destijds als “een nachtmerrie” en voegde hij eraan toe: “Deze hebben we niet nodig.”
Helmut Marko beschreef Jos Verstappen destijds als “een nachtmerrie” en voegde eraan toe: “Deze hebben we niet nodig.”
Max Verstappen groeide vervolgens uit tot viervoudig F1-wereldkampioen met Red Bull. Deze indrukwekkende carrière staat in schril contrast met Marko’s vroege scepsis over zijn komst.
Gevraagd naar zijn eigen fouten tijdens zijn tijd als teambaas in Milton Keynes, wees Horner opnieuw naar Marko. Dit deed hij bij het bespreken van de manier waarop het team met jonge coureurs omging.
“Het was niet hoe ik met dingen zou omgaan”, zei hij. “Ik had het gevoel dat ik altijd de rotzooi moest opruimen.”
Over zijn eigen karakter merkte Horner op: “Misschien ben ik een beetje een Marmite-karakter. Ik weet dat ik niet ieders kopje thee ben. Het is onmogelijk om dat te zijn.”
