Ferrari worstelde met antwoorden na een moeizame kwalificatie voor de Grand Prix van Italië. Zowel Charles Leclerc als Lewis Hamilton erkende dat het team het potentieel in Monza niet volledig benutte.
De Scuderia begon met hoge verwachtingen aan de thuisrace, na veelbelovende snelheid in de vrije trainingen. Ferrari introduceerde bovendien een verbeterde krachtbron voor dit weekend.
Leclerc was de snelste in FP1 en Hamilton de snelste Ferrari-coureur in FP3. Het Italiaanse team leek de belangrijkste uitdager van Mercedes te zijn voor de kwalificatie.
Echter, Ferrari’s voordeel verdween toen de druk toenam. Concurrenten zoals Alpine en McLaren vonden extra prestaties, terwijl Ferrari moeite had met de snelheid van de auto.
Beide coureurs kwamen gevaarlijk dicht bij eliminatie in Q2. Hamilton overleefde met slechts 0,001 seconde, Leclerc ging door met 0,008 seconde voorsprong op Gabriel Bortoleto.
De Ferrari-coureurs herstelden zich in Q3. Leclerc kwalificeerde zich aanvankelijk als vierde en Hamilton als vijfde. Een gridstraf voor Oscar Piastri schoof hen beiden een plek op.
Leclerc start de race van zondag daardoor vanaf de derde positie, terwijl Hamilton als vierde aan de start verschijnt. Ondanks de verbeterde startplekken waren de coureurs ontevreden.
Hamilton omschreef de sessie als “erg, erg zwaar” en legde uit dat de auto veel sterker aanvoelde tijdens de trainingen. Hij wees ook op de uitvoering van het team.
Dit omvatte een lange wachttijd voor zijn eerste Q2-run en problemen om de banden in het juiste werkvenster te krijgen. Leclerc gaf een vergelijkbare openhartige beoordeling.
“Het was een grote worsteling, vooral toen we in Q2 kwamen,” zei Leclerc. “We waren bijna met beide auto’s uitgeschakeld, maar eerlijk gezegd hadden we veel problemen op de achtergrond waarmee we moesten omgaan.”
De Monegaskische coureur erkende dat Monza een ongewoon moeilijke uitdaging vormt voor teams bij het optimaliseren van de krachtbron. Dit is echter geen excuus, benadrukte hij.
Ferrari’s problemen zijn opvallend gezien de voorbereidingen voor hun thuisrace. Monza is een van de meest krachtgevoelige circuits op de kalender, met nadruk op motorprestaties.
Het team miste pure kracht vergeleken met Mercedes, waardoor de geüpgradede krachtbron cruciaal was. Toch vonden rivalen meer prestaties toen het er echt om ging.
Pierre Gasly zorgde voor de verrassing door Alpine’s eerste poleposition te pakken. George Russell zette Mercedes op de eerste startrij als tweede.
Dit resultaat liet Ferrari ver achter de strijd om de voorste rij, ondanks de bemoedigende snelheid op vrijdag. Leclerc prees Gasly en Alpine voor hun prestaties.
Hij gaf echter toe dat Ferrari een kans had laten liggen. “Ik ben erg blij voor Pierre, trouwens, maar nu is het onze taak om te proberen te herstellen wat we vandaag zelf verloren hebben.”
Leclerc geloofde niet dat poleposition mogelijk was, maar voelde dat een betere plek binnen bereik lag. “Eén plaats beter was waarschijnlijk haalbaar, en we moeten alles maximaliseren, en vandaag hebben we dat niet gedaan.”
