Cadillac heeft het merendeel van zijn middelen verschoven naar de ontwikkeling van de Formule 1-auto voor 2027. Dit bevestigde teambaas Marcin Budkowski.
De beslissing volgt op uitspraken van coureur Sergio Pérez, die zijn teleurstelling uitte over de trage vooruitgang in het eerste F1-seizoen van het team.
Pérez aarzelde niet om Budkowski te bevragen over de plannen voor het huidige seizoen. Hoewel 2027 de hoofdfocus is, sluit Budkowski verbeteringen in 2026 niet uit.
Cadillac, dat in 2026 als nieuw team toetrad tot de Formule 1, wacht nog altijd op zijn eerste punten in de koningsklasse van de autosport.
In augustus nam Marcin Budkowski, voormalig uitvoerend directeur van Alpine F1, de rol van teambaas over van Graeme Lowdon.
Het Amerikaanse team beschikt over een ervaren coureursduo. Sergio Pérez en Valtteri Bottas hebben samen zestien Grand Prix-overwinningen op hun naam staan.
Tijdens een recente aflevering van de podcast ‘Beyond the Grid’ sprak Pérez over “veel teleurstelling” binnen het team, omdat “we ons niet hebben ontwikkeld. We zijn niet verbeterd.”
Volgens de Mexicaanse coureur zou een nieuw Formule 1-team, dat vanaf nul is opgebouwd, “juist elke keer moeten verbeteren.”
Daarom had Pérez het gevoel dat er in de recente races “een beetje stagnatie” was opgetreden, wat haaks staat op de ambities van een nieuwkomer.
Budkowski kreeg vragen over de opmerkingen van zijn coureur tijdens de persconferentie voor teamvertegenwoordigers op de Grand Prix van Spanje.
Lees ook
Hij gaf aan dat de stroom van upgrades voor de MAC-26-auto’s “langzaam opdroogt,” aangezien de focus nu ligt op de F1 2027-bolide.
De Poolse teambaas legde echter uit hoe Pérez toch de vooruitgang kan zien waar hij zo naar verlangt, door de situatie in een breder perspectief te plaatsen.
“Je moet dat in perspectief plaatsen met de verwachtingen van de coureur en de realiteit van de seizoensgebondenheid van de Formule 1,” vertelde Budkowski aan de media.
Hij onthulde dat hij, nog voordat hij officieel begon, al een gesprek had met beide coureurs na de aankondiging van zijn aanstelling.
“Sergio vroeg me: ‘Wat ga je doen voor Zandvoort?’ Dat was een week nadat ik begon,” aldus Budkowski.
“Ik zei: ‘Nou, Checo, ik denk dat ik de verwachtingen een beetje moet temperen.'”
Budkowski legde verder uit: “De realiteit is dat we ons in een fase van het seizoen bevinden waarin we werken aan de auto van volgend jaar.”
“We hebben de middelen grotendeels verschoven naar volgend jaar. Onze ontwikkelingspijplijn droogt langzaam op.”
“Helaas zijn veel van onze middelen ook bezig geweest met het oplossen van betrouwbaarheidsproblemen, in plaats van te werken aan prestatieverbeteringen.”
“Dus uiteraard stagneert de ontwikkeling in deze fase van het seizoen,” concludeerde de teambaas.
Lees ook
“Maar ik denk dat we aan onze kant veel potentieel hebben door de betrouwbaarheid, de operationele kant en de kwaliteit van de auto te verbeteren,” voegde hij toe.
“Er is dit jaar nog steeds prestatie te behalen. Maar onze focus moet liggen op de auto van volgend jaar.”
“En ik denk dat iedereen in de pitstraat je dit zal vertellen,” besloot de teambaas.
Budkowski erkende dat er “een aantal kortere wegen” zijn genomen om Cadillac op de F1-grid van 2026 te krijgen.
Toch ziet hij veel redenen voor optimisme terwijl hij de korte- en langetermijntaken aanpakt om het team de juiste richting op te sturen.
“Het zijn intense weken geweest,” zei Budkowski over zijn tijd bij Cadillac sinds hij Graeme Lowdon opvolgde. “Het voelt zeker langer dan drieënhalve week. Eerlijk gezegd voelt het als drieënhalve maand.”
“Maar het is goed geweest. Ik heb veel goede dingen gezien in het team, en het is vooral indrukwekkend gezien de tijd die ze hadden om het team op te bouwen.”
“Er is geen erfenis vergeleken met sommige andere teams,” merkte Budkowski op. “Er zijn veel open, constructieve discussies gaande.”
“Maar er zijn ook een aantal kortere wegen genomen, wat onvermijdelijk is wanneer je in zo’n korte tijd een nieuw team opbouwt.”
“Het gaat erom te werken aan gebieden die meer aandacht nodig hebben. Op korte termijn is dat uiteraard de betrouwbaarheid.”
“We hebben gezien dat we daarmee worstelden op sommige gebieden, en ook om de operationele excellentie op het juiste niveau te krijgen.”
“Dat is vandaag de dag nog niet het niveau van een topteam, maar dat is begrijpelijk,” voegde hij eraan toe. “Op langere termijn komen er duidelijke prioriteiten naar voren voor wat we moeten doen en wat we beter moeten doen.”
“Voornamelijk om onze prestaties en ons tempo te verbeteren. Maar die ga ik niet met jullie delen.”
De beste prestatie van Cadillac tot nu toe is de dertiende plaats van Valtteri Bottas tijdens de Grand Prix van China.
